像由分层彩色薄膜制成的拼贴画一样，NASA太空望远镜对一个著名星云的观察形成了一幅生动的新图像。这个结果展示了关于星形成区域30 Doradus或称为“塔兰图拉星云”的新细节。塔兰图拉星云位于大麦哲伦星云中，这是一座距离地球约160,000光年的小邻居星系，内部嵌含着数千颗年轻的恒星，以及一个充满生机的蜂窝状气体和尘埃结构。新的复合图像包含来自NASA钱德拉X射线天文台的X射线数据，该望远镜在其使命期间多次观察塔兰图拉星云，这些数据在图中以蓝色显示。X射线数据揭示了由年轻大质量恒星表面吹出的气体，这些气体因冲击波而被加热到数百万度，类似于超音速喷气机产生的音爆。红色代表来自NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的红外数据，显示了数千颗年轻恒星以及将提供新恒星和行星形成原料的冷尘埃。来自NASA哈勃太空望远镜的光学数据在绿色层中揭示了比韦伯望远镜看到的更热的氢气，以及一些穿透星云的单独恒星。复合图像展示了该区域的完整哈勃和韦伯图像，以及钱德拉图像的较大部分，所有这些刚刚在《天体物理学杂志》的研究论文中发表。在某些区域，蓝色的钱德拉层单独存在，而在另一些区域，它则与红色的韦伯数据或绿色的哈勃数据结合。在中间区域，三幅图像重叠，提供了红色、橙色、黄色、绿色和蓝色的全貌。之前，天文学家们曾研究过塔兰图拉星云中年轻大质量恒星所产生的风的能量的数量和影响。科学家们预计，这种能量大部分会加热气体，从而产生X射线。然而，研究论文表明，星云中发出X射线的气体远低于预期。这让研究人员提出疑问：这些能量去哪里了？是什么控制了塔兰图拉星云？通过研究来自钱德拉、哈勃和韦伯的数据，并结合NASA已退役的斯皮策太空望远镜的数据，团队得出结论，塔兰图拉星云可能正在从多个来源失去能量。首先，可能有一半的热气体通过气体和尘埃结构的壳壁泄漏，并逃离星云。其次，壳壁附近的冷气体与一些热气体之间发生搅动和混合，从而降低了气体的整体温度。最后，与计算机模拟的比较表明，塔兰图拉星云可能通过导热失去能量。这涉及热材料与冷材料之间的直接物理接触，就像在火炉上的平底锅一样，导致热材料和冷材料的温度达到均衡。在塔兰图拉星云的情况下，热气体会通过与壳中的冷气体直接接触来导热，尤其是在最致密的区域。这种情况并不一定涉及热气体和冷气体的混合。这三种途径共同导致大量能量流失，从而形成了NASA望远镜共同揭示的五彩纷呈的复杂图像。描述这些结果的论文由来自俄亥俄州立大学的詹妮弗·罗德里格斯主导。论文的其他作者包括：俄亥俄州立大学的劳拉·洛佩斯，哥伦比亚大学的拉赫兰·兰卡斯特，圣地亚哥州立大学的安娜·罗森，巴尔的摩的空间望远镜科学研究所的阿姆纳拉亚·纳亚克，俄亥俄州立大学的塞巴斯蒂安·洛佩斯，马里兰州绿贝尔特的NASA戈达德航天飞行中心的泰勒·霍兰德-阿什福德，和俄亥俄州立大学的特里尼提·韦伯。NASA的马歇尔航天飞行中心在阿拉巴马州亨茨维尔管理钱德拉项目。史密斯天文物理观测站的钱德拉X射线中心控制来自马萨诸塞州剑桥的科学运营，以及来自马萨诸塞州伯灵顿的飞行操作。要了解更多关于钱德拉的信息，请访问：https://nasa.gov/chandra