科学家们发现的证据可能会改变医生对一种常见中风形式的看法，以及为什么标准的预防治疗常常失败。新的研究表明，腔隙性缺血性中风并不是主要由脂肪斑块在动脉内积聚引起的，正如许多人所认为的那样。相反，最强的关联似乎与大脑血管本身的变化有关，特别是动脉的扩张和变宽。这些发现有助于解释为什么常用的中风预防药物，如阿司匹林和其他抗血小板药物，在预防这种类型的中风时效果有限。研究人员表示，结果已经在指导新的治疗策略，包括正在评估旨在保护和支持大脑最小血管的药物的腔隙干预试验3（LACI-3）。 脑小血管疾病与中风风险 腔隙性中风在大脑最小血管因小血管疾病而受损时发生。此类中风是导致残疾的主要原因，并与认知衰退、痴呆和未来中风风险增加相关。尽管其重要性，科学家们一直难以确切找出驱动该疾病的因素，使得开发有效治疗变得困难。为了调查，爱丁堡大学、英国痴呆研究所和国际合作伙伴的研究人员检查了229名经历过腔隙性中风或轻度非腔隙性中风的患者。参与者在中风后接受了临床和认知评估，并在一年后再次进行MRI大脑扫描。成像允许科学家评估中风类型、监测小血管疾病的迹象，并识别随着时间推移而出现的新脑损伤区域。研究小组比较了两种不同的血管变化：较大动脉的脂肪狭窄和大脑内动脉的扩张和变长。 动脉扩张成为关键线索 分析显示，大动脉的狭窄与腔隙性中风或小血管疾病没有关联。虽然动脉狭窄在其他形式的中风中更为常见，但在后续扫描中并未预测新的脑损伤。相反，动脉扩张与腔隙性中风有着强烈的关联。动脉扩张的患者经历腔隙性中风的可能性超过四倍。研究人员还发现，动脉扩张与更严重的小血管疾病、脑损伤的加速进展以及更高的新“无声”中风风险有关——这些小的脑组织损伤是由血供中断引起的，可能在没有明显症状的情况下发生。在研究期间，超过四分之一的参与者发展出了这些无声中风，尽管他们正在接受旨在预防额外中风的常规治疗。 正在测试的新治疗方法 研究结果表明，未来的治疗应集中于影响大脑小血管的基础损伤，而不是大动脉中的脂肪斑块。像LACI-3这样的研究目前正在调查现有药物，包括西洛他唑和单硝酸异山梨酯，是否能够帮助保护大脑，降低额外中风的风险，并减少腔隙性中风后涉及记忆、运动能力和痴呆的长期问题。爱丁堡大学神经科学与心血管疾病研究所的应用神经影像学教授以及英国痴呆研究所的组长乔安娜·沃德劳说：“这项研究提供了强有力的证据，表明腔隙性中风并不是由大动脉的脂肪阻塞引起的，而是由大脑内小血管的疾病引起的。认识到这一区别至关重要，因为这解释了为什么像抗血小板药物这样的传统治疗对这种中风类型没有那么有效，同时强调了开发针对基础微血管损伤的新治疗的迫切需求。”该研究发表在《循环》杂志上。资助来源包括英国痴呆研究所（由英国医学研究委员会、阿尔茨海默病协会和阿尔茨海默病研究英国资助）、勒杜克基金会、中风协会、英国心脏基金会、苏格兰政府首席科学办公室、罗尔·福戈慈善信托、威康信托和其他国家资助机构。研究团队还包括来自中国和墨西哥的科学家。