在冰上，劳伦 tide 冰盖的微小遗迹开始变得稍微不那么微小。巴芬岛是冰盖退休的好地方。版权：Posnov Barnes 冰盖位于巴芬岛的中央高原，在加拿大北极地区。它是劳伦 tide 冰盖的最后一部分，劳伦 tide 冰盖是更新世冰盖中最大的，它的巅峰时大部分加拿大被两英里的冰掩埋，并锁住了约80米的海平面。这个残留物现在提供了直接的物理证据，表明冰盖可能在几千年前逆转了它们的撤退并开始重新生长。在最近的《科学》研究中，研究人员显示，劳伦 tide 冰盖在约3600年前达到了最小规模，然后在大约2000年前开始重新扩展，研究小组将其解读为下一个冰川时期的开局动作。显然，这个全新的冰河时期正准备开始，直到1960年左右，当时人类导致的气候变暖使其逆转。冻结在基岩上，“巴恩斯是劳伦 tide 冰盖一个穹顶的最后一块，”哥伦比亚大学拉蒙特-多赫提地球观测站的地质学家和该研究的首席作者尼古拉斯·杨说。随着那个巨大的穹顶在全新世期间变薄，其边缘撤回进入巴芬岛，而如今剩下的是曾经厚达两英里的东西的瘪平核心。杨解释说，巴恩斯能够见证其自身历史的原因在于其底部的温度。大多数冰川是温暖的，即在基岩上的融水让它们滑动，而滑动的冰磨碎其下方的一切，抹去记录。巴恩斯是冷基的，因此直接冻结在其下方的基岩上，防止其滑动。“如果你住的地方发生冰雪事件，你不得不去刮掉你的挡风玻璃，粘在你汽车挡风玻璃上的冰，就是冷基冰如何工作的一个很好的例子。它就像是粘在它所处的地方，”杨说。这种粘在一起的冰保存了下面的东西，而不是侵蚀它。随着劳伦 tide 冰盖在高原上撤退，苔原植物在新裸露的土地上繁殖。当冰重新回来时，它只是将它们压在原地并保持完整，保持了两千年。为了确定这一转变的确切时刻，杨的团队使用了两种独立的年代测定方法。岩石和植物第一种方法测量铍-10，一种在暴露于天空的岩石顶部几厘米中积累的同位素。通过采样岩石的上表面并计算铍含量，研究人员可以了解它被暴露的时间。这种技术给冰盖的撤退打上了日期。结果发现，劳伦 tide 冰盖在约3600年前撤退到今天的冰缘以内，可能进一步缩小到大约3000年前。第二种年代测定方法研究死植物。“那里种满了所有这些植物，就像今天一样。其中包括苔藓，这些小苔藓扎根于地面，”杨说。“所以它们在那儿，过着自己的生活，最终劳伦 tide 冰盖开始重新扩展。当冰缘覆盖苔藓时，它真的是把它杀死了。”通过放射性碳定年苔藓的残骸，团队可以确定它死亡的时刻，产生冰川学家所称的死亡日期——冰到达该地点的时刻。通过将从不同地点取的苔藓样本的多个死亡日期串联起来，科学家们重建了冰缘推进的地图。大约70%的团队放射性碳日期聚集在公元1800年，正值小冰期的巅峰。“这一切都可以看作是同一件事，”他说。小冰期标志着北半球冰川在最近几千年最广泛的时刻。在巴恩斯，杨认为，正是一个持续了两千年的推进中的最后一次脉动。然而，对于杨的团队来说，最重要的植物仍隐藏在冰下。自1960年以来，巴恩斯的边缘已经撤退了200到800米，暴露出从公元1000年起被杀死的苔藓。任何更古老的东西仍然埋在地下。为了明确冰开始推进的确切时刻，团队必须查看巴恩斯的邻居。锁定转变分散在同一高原的其他小冰盖，彼此之间足够接近以共享相同的气候。早期研究从它们下面收集了近200个死亡日期——没有一个超过2000年。“这意味着，在那里所有的冰盖直到大约2000年前才开始推进或重新扩展，”杨说。“由于巴恩斯冰盖就在邻近地方，所以很可能它也在2000年前开始扩展。”杨认为，巴恩斯冰盖的持续撤退最终应该会揭示出决定性的样本。“如果我们在20年后再回去，随着冰缘移退一点，我们实际上可能能够采集到那些2000年前的植物，”他说。