研究人员表示，英格兰和北爱尔兰未能禁止打孩子被认为是一个“巨大的错失机会和令人深感失望”的决定，他们警告说，身体惩罚与未来的行为问题和较差的学业成绩相关。这一批评来自伦敦大学学院（UCL）的一项新分析，该研究得到了儿童慈善机构NSPCC的支持，代表了首个关注于英国的此类身体惩罚长期影响的研究。研究结果发布之际，北爱尔兰刚刚放弃了废除针对儿童“合理惩罚”的法律辩护的修正案。威尔士于2022年3月禁止所有形式的体罚，包括打、打耳光和摇晃，而苏格兰在2020年11月实施了类似的禁令，但英格兰和北爱尔兰仍保留这一辩护。在英格兰的《儿童法案2004》和北爱尔兰的《法律改革（杂项条款）（北爱尔兰命令）2006》中，关于“合理惩罚”的辩护仍然根据个案进行适用。UCL的报告于周四公布，揭示在英格兰，经历身体惩罚的孩子在三岁、五岁和七岁时，未能获得五个GCSE及格（包括英语和数学）的可能性显著更高（48%），与那些没有经历身体惩罚的孩子（42.3%）相比。研究人员基于UCL主导的千年队列研究的数据进行分析，该研究追踪了2000年至2002年间出生的约19,000名英国儿童，以及英格兰学生的国家学生数据库。研究结果显示，经历任何形式的身体惩罚的英国儿童（在三岁至七岁之间）在14岁时被打、推或推倒他人的可能性约高出35%（PA Media）。研究共同作者、UCL主导的Equalise中心的副主任Becca Lacey表示：“身体惩罚是对儿童最常见和社会普遍接受的暴力形式，包括在英国。” “我们研究显示的简单真相是，身体惩罚对儿童没有好处。” “相反，它与那些孩子的各种短期和长期有害结果相关，包括教育成就较低的风险增加和青少年反社会行为。” 报告主要作者、来自UCL流行病学和公共卫生的Anja Heilmann博士表示：“北爱尔兰的立法者以及去年英格兰的决定，放弃禁止身体惩罚的计划，都是巨大的错失机会和令人失望的决定。” “孩子们有权在没有任何形式的暴力的情况下成长。” “在2026年，英格兰和北爱尔兰的儿童在法律上受到的身体伤害保护还不如成年人，这显然是不对的。” “我们的孩子不能接受这样的信息：我们可以通过施加身体痛苦来强加我们的意志于他人。” “改革英格兰和北爱尔兰的法律将表明暴力绝不是可接受的。” 英格兰是唯一一个允许父母打孩子的国家（地方图书馆）。四位英国儿童专员此前曾联合呼吁全面禁止打孩子，称目前在四个国家中有两个国家存在法律辩护是“过时且在道德上令人厌恶的”。在2023年10岁女孩Sara Sharif在沃金被谋杀后，这一问题再次引起关注。Sara的父亲因与继母一起谋杀这名小女孩被判终身监禁，他曾在逃离英格兰后给警方打电话声称他“确实在合法惩罚”他的女儿，并且他“也打了她太多”。去年，保守党贵族皮特伯勒的杰克逊勋爵警告说，在英格兰引入禁止打孩子的法律将是“比例失调和粗暴的”。他认为“合理的惩罚”是无害的，而废除其作为惩罚儿童的辩护的呼声则有可能“使善良和关心的父母刑事化，并导致儿童服务部门的压力加大”。然而，儿童专员坚称“充满爱心、善意”的父母无需担心法律的变化。工党议员Jess Asato表示，UCL的报告“证实身体惩罚儿童并不能改善行为，反而与一系列不良的生活结果相关，包括会耗费国家资金的结果。”教育部发言人表示，工党政府的儿童福祉与学校法案“将为处于虐待和忽视风险中的脆弱儿童提供更大的保护”，但在这一阶段“没有计划立法”以禁止打孩子。北爱尔兰教育部已被联系以发表评论。