1976年8月9日，苏联航天计划发射了最后一次月球任务。月球24号是一项机器人样本返回任务，也是同类任务中的第三次。它在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场通过质子-K火箭发射，并在九天后安全着陆在月球表面。这颗探测器降落在月球上一个被称为危机海的黑暗平原（Mare Crisium），并收集了6盎司（170.1克）的土壤样本，这些样本于1976年8月22日带回地球。科学家随后发现，月球24号的样本中含有微量的水——质量约为0.1%。这张由NASA的月球勘测轨道器拍摄的照片显示了苏联月球24号着陆器在月球危机海附近一个 crater 的位置。(图片来源：NASA/GSFC/亚利桑那州立大学) 此事的重要性 苏联在载人登月的太空竞赛中落后，但其月球探测器计划非常繁荣。苏联的月球2号是首艘登陆月球的航天器（它于1959年撞击月球表面），更先进的月球9号于1966年2月实现了首次软着陆，提前约4个月超越了NASA的探测者1号。到1976年，12名NASA宇航员已经在月球上行走，其中最后两名是在1973年的阿波罗17号任务中，而太空竞赛已结束。但苏联的月球计划并未结束，月球探测器及月球车仍在继续活动。 有史以来最令人惊叹的21次月球任务 俄罗斯航天局对月球24号返回舱从着陆器发射升空以返回月球样本到地球的插图，时间为1976年8月。(图片来源：罗斯科斯莫斯) 月球样本返回任务包括配备有下降阶段、上升阶段和地球返回舱的着陆器。这些探测器能够收集月球样本，将其放入上升阶段的返回舱，然后从月球发射返回地球。NASA的月球勘测轨道器拍摄了月球16号、月球20号和月球24号仍然留在月球上的下降阶段的照片。月球23号航天器则完全留在月球上，因为它在着陆时受损，无法返回样本。NASA的LRO图像随后显示月球23号可能倒在了一侧。但作为该系列的最后一艘，月球24号按计划运行，于1976年8月16日降落在危机海，采集了月壤样本，并在不到24小时内重新发射回太空。虽然月球24号是最后一艘苏联月球样本返回任务，但它不是俄罗斯的最后一艘。2023年8月，俄罗斯罗斯科斯莫斯航天局发射了月球25号任务，这是47年来的第一次，目标是月球南极。月球25号计划成为新一代月球探测器的第一艘，但最终在一次轨道机动中出错，坠毁于月球。 想要了解更多太空历史？请查看我们完整的“在这一天的太空历史”故事档案，并在YouTube上观看我们的“在这一天的太空历史”视频。哈内克·维特林是一位多媒体记者，驻扎在太平洋西北部，报道未来航空的资讯，曾担任Space.com的航天与天文学新闻编辑，现为FutureFlight.aero和国际航空新闻的记者。她在科学新闻领域拥有超过10年的编辑经验，曾为《Scholastic Classroom Magazines》、《MedPage Today》和奥克里奇国家实验室的计算科学联合研究所撰稿。她在家乡田纳西州诺克斯维尔的田纳西大学学习物理后，获得纽约大学的科学、健康与环境报道（SHERP）研究生学位。哈内克于2016年加入Space.com团队，作为撰稿人和制作人，报道航天飞行和天文学等主题。她目前居住在西雅图，那里是太空针塔的所在地，与她的猫和两条蛇一起生活。在业余时间，哈内克喜欢探索落基山脉，享受大自然，并寻找黑暗的天空仰望宇宙。