一张长曝光照片显示一架飞机在卫星上方飞行（图片来源：Daniel Garrido/Getty Images）。美国太空部队已授予SpaceX 41.6亿美元的合同，以帮助军方通过卫星跟踪空中目标。该巨额合同属于基于空间的空中移动目标指示器（SB-AMTI）计划，该计划将增加美国军事的追踪能力。SpaceX是九家公司中第一家被太空部队公开披露的SB-AMTI供应商。其他八家公司尚未公开宣布。太空部队在5月29日宣布了与SpaceX的合同，表示这项奖励是为了一个能够“全球追踪和定位空中威胁”的卫星星座。该想法是，卫星可以帮助在可能危险的地方追踪空中目标，而军方长期以来一直利用这种能力来实现空中追踪。该服务计划在2028年前使SB-AMTI卫星星座投入运行。“通过将这些能力集中在太空领域，我们为联合部队提供持续的作战态势意识，了解争夺空域的情况，”美军太空部队大校Ryan Frazier在一份声明中说道。“我们正在立即开始开发和整合工作，以满足该计划的快速部署里程碑和应对新兴国家安全需求。”太空部队将SB-AMTI架构描述为“复杂的系统-of-systems”，这将把基于空间的传感器与快速、安全的通信以及地面数据处理技术集成在一起。它表示该计划反映了“快速而战略性的转变”，朝着承包商、研究实验室与统称为政府太空工业基础的机构之间更深层次的合作。“我们的任务是提供一个具有弹性的传感层，确保我们的联合战斗人员在空域中维持决定性的信息优势，尤其是在被拒绝或争夺的环境中，”USSF大校Frazier在4月27日的一份单独声明中说。被拒绝或争夺的环境是指美国军方可能面临防空攻击或其他军队的飞机所处的空域。未来的传感器SpaceX的卫星不会取代当前军方用于追踪移动目标的飞机。目前，这两种方法旨在相互补充。在公告中，太空部队强调了由于“对手不断发展日益复杂的反进入/区域拒止（A2/AD）系统”而需要从太空中追踪空中目标的必要性。A2/AD系统用于防止对手进入特定空域。如果军方将一些空中目标探测转移到轨道上，那么这可以降低传统上在争夺区域中执行此功能的军用飞机的风险。“我们正在提供传统传感器无法到达的持续监管，以保护他们的机动自由，”USSF大校Frazier在4月27日的声明中说。金色圆顶导弹防御系统是特朗普政府的关键军事倡议之一，这些卫星预计将帮助追踪金色圆顶的导弹，路透社报道。太空部队预计将在未来一年内发布更多奖励，以帮助扩展其供应商的多样性。Julian Dossett是一名居住在新墨西哥州圣菲的自由撰稿人。他主要报道火箭行业和太空探索，除了科学写作外，还为《新墨西哥杂志》撰写旅行故事。在2022年和2024年，他的旅行写作获得IRMA奖。他曾作为CNET的撰稿人工作。2011年，他毕业于得克萨斯州州立大学，获得哲学学士学位。他拥有大量1960年代的科幻杂志收藏。