凯恩表示，这些袭击不符合政府的合法目标标准。2026年8月3日，上午9:00，弗吉尼亚州的民主党参议员蒂姆·凯恩在给白宫的一封信中表示，军事行动“超过”了唐纳德·特朗普总统关于在反毒品行动中打击涉嫌毒品走私船只的命令的参数。凯恩在信中告诉特朗普，他已审查了一份总统签署的所谓“执行命令”，该命令包括对船只袭击的目标标准，并表示自去年九月以来在太平洋和加勒比海对船只的袭击，可能“导致与毒品贩运无关的人员死亡。”他表示，提供给凯恩所在的参议院武装服务委员会的简报和通知，包括有关目标的信息。凯恩指出，军事行动已击中并杀死不符合指令标准的人。蒂姆·凯恩参议员在2026年7月15日，在华盛顿特区美国国会的每周参议院民主党政策午餐后的新闻发布会上表示，国会的共和党人正在推进计划，加大对特朗普总统与伊朗持续战争的开支，尽管此举存在政治风险，可能会支持一场不受欢迎的军事行动，并推动消费价格上涨。根据彭博社通过盖蒂图片社的报道，国防部在这次被称为“南方矛行动”的行动上已花费超过8.2亿美元。国防部长皮特·赫格斯特表示，强烈捍卫军事袭击，认为这些行动在国内和国际法下是合法的。国务卿马尔科·鲁比奥也在六月份的参议院听证会上辩护军事袭击，表示国防部已确定袭击的合法性，并基于情报信息做出决定。特朗普在Truth Social上说，“98.2%的通过海洋或海洋进入美国的毒品已停止！”但没有证据支持他的说法。凯恩声称，他对提供给国会的机密材料的审查，包括来自司法部的法律备忘录，“清楚表明，美国正在对那些超出[法律]意见所称可合法目标的人进行暴力和致命的攻击。”凯恩争辩道，其中一些袭击的目标“是谋杀受害者。”