美国陆军士兵正在接受无人机，并应对使用无人机所面临的障碍。美国陆军照片，士官Sar Paw拍摄。在加州的福特欧文，两个美国陆军第4步兵师的士兵坐在光秃秃的沙漠土地上。一个士兵戴着第一人称视角的护目镜，手握无人机控制器。另一个士兵在笔记本电脑上观看无人机的实时画面。在短暂的设置后，Neros Archer无人机起飞了，近距离的嗡嗡声很响，但在远处仍然可以听到。这架小型飞行器短暂飞行后返回发射点并在空中盘旋。然后，在离地面约一英尺的地方，操作者切断了电源。无人机安静地降落。这次演示只持续了几分钟，但提供了大型陆军无人机实验的一个窗口。作为该服务大规模转型计划的一部分，陆军正在积极部署小型无人驾驶空中系统，以为士兵准备未来的战争。在整个演习中，士兵们通过反复试验，描述了在野外使用无人机的真实情况，包括何时发射无人机、如何在恶劣条件下保持飞行、需要携带什么设备，以及如何将操作无人机与士兵现有的工作结合起来。无人机为战斗带来了新的能力，无人机扩展了士兵在战场上能够看到的范围，并为他们提供了新的攻击选项。美国陆军照片，士官Dane Howard拍摄。在沙漠中，《商业内幕》观察到士兵们在演示和模拟战斗中使用多种无人机技术，包括Archer第一人称视角无人机、Anduril的Bolt-M、Teledyne FLIR防务的Rogue I和Teal Drones的Black Widow。一些士兵有多种系统可供选择，并在考虑各自的优缺点。在实验演习中，一致认为，无人机可以帮助士兵发现敌方车辆或位置，并决定如何应对。第4步兵师的单位指挥官Dominic Sparkling上尉表示：“现在我的能力正在成倍增加。我可以看到更远。我可以持续观察。”在乌克兰的战争中可以学习到许多作战经验，莫斯科和基辅的部队都使用无人机作为情报、监视和侦察工具，扩展他们在战场上可以看到的范围，以及攻击敌方目标的选项。一些无人机是单向攻击系统，而其他在战争中使用的无人机则是投弹而不是在目标上爆炸，这使得系统可以在未来的任务中重复使用。在福特欧文的某些无人系统中，配备了可互换的有效载荷，可以用于侦查、感知，并在必要时用炸药或破片弹袭击敌人。根据情况，某些有效载荷可以直接从无人机发射或要求无人机在攻击中消耗。Rogue I的操作员Emiliano Lopez表示，使用无人机意味着士兵们不必像以前那样频繁下车，因为他们可以利用无人机来扩展视野和触及范围。在演习中，士兵们正在适应携带无人机设备以及其他武器和装备。美国陆军照片，士官Nathan Arellano拍摄。这两名操作Archer的士兵告诉《商业内幕》，他们最近刚完成了为期一个月的该无人机的训练课程，并在另一堂课中积累了飞行时间。“能够出去实地测试这些无人机，我们经历了这些设备的最坏和最好情形，”正在飞行无人机的士兵Christopher Frank专员说，提到诸如失去连接和物理损坏等问题。观看Archer实时画面的士兵，被称为观察员，充当了飞行员的第二双眼睛和引导者。士官Gabe Tedro协助Frank在无人机关机时回收无人机。Frank和Tedro是他们排中唯一合格操作Archer的侦察兵，但更多的士兵正在为未来的无人机课程做准备。在模拟战斗中，使用无人机的士兵通常会在观察哨的山上进行设置。他们会放置三脚架以中继无人机信号，并保持他们的设备连接并准备就绪，以防指挥官打电话让他们发射无人机。然后，“只需放上一个电池，拧紧转子的螺母，就可以发射了，”Frank说道。除了无人机，陆军也在测试无人驾驶地面车辆。士兵们已经多次使用一种名为NOMAD的无人地面车辆进行后勤和补给任务。士官1级Alex Alcantar称其为“极其有用”，表示它减少了士兵在危险行动中的风险。恶劣条件表明挑战热度影响士兵如何使用无人机和其他技术。美国陆军照片，士官Dane Howard拍摄。在摩哈维沙漠中，士兵们在尝试系统的过程中也遇到了挑战和未知。操作员告诉《商业内幕》，他们没有推动他们的无人机到极限。