伦敦 -- 胜者通常会迅速变得不受欢迎，因为每个人都希望看到最优秀的球队被击败，但在利用曼城本赛季首次失利的机会后，阿森纳与英超领头羊同分，证明了他们也可以是人民的冠军以及英超的冠军。凭借后卫埃兹里·孔萨和加布里埃尔·马加良斯在上下半场的进球，阿森纳在主场以2-0战胜埃弗顿，使他们与曼城之间的差距缩小至仅仅是进球差，因阿斯顿维拉在当天早些时候以2-1战胜恩佐·马雷斯卡的球队。我们不知道这是史诗般的争冠之战还是阿森纳的独自表演，这取决于曼城及其针对英超的罪名裁决的上诉结果。如果他们的上诉被驳回，曼城可能会降级而不是赢得冠军。阿尔特塔在谈到与曼城在榜首争斗的奇怪形势时表示：“我们必须专注于我们能做的事情。除了布莱顿的比赛（上个月3-0失利）外，我们对90%的结果和表现非常满意。”本赛季谈论“一骑绝尘”的领头羊还为时尚早，但曼城在维拉公园失利之前看起来不可阻挡，经历了七连胜，这让英超联赛变得相当尴尬。上个月，一名独立委员会裁定曼城存在严重违反英超财务规则的所有指控，曼城对此提出了上诉，他们在115项指控中被认定有114项成立，看到马雷斯卡的球队在积分榜上拉开差距并不是全球最大联赛的好形象。试想一下，如果纪律程序仍未解决，而英超奖杯在伊蒂哈德球场被高高举起，装点着淡蓝色丝带，那将会是怎样的场景。尴尬不足以形容，尤其是如果曼城因为英超首席执行官理查德·马斯特斯所说的“系统性违反英超规则近十年”而不得不在几天或几周后归还奖杯。那个噩梦情节可能仍会发生，但阿森纳对埃弗顿的胜利显示他们已经准备在本赛季全力以赴对抗曼城。阿尔特塔的球队是卫冕冠军，渴望保住他们的冠军头衔。当他们在上个赛季赢得冠军时——这是阿森纳自2003-04赛季以来的首次——阿尔特塔的球队并不是广受欢迎的冠军。他们的比赛风格、对定点球的过度依赖和浪费时间的准备，加上阿尔特塔在场边的动作，使得许多竞争对手的球迷希望可以再次看到曼城夺冠。但由于曼城被发现违反如此多规则的反应，这对阿森纳的敌意已经消失。当曼城在国际比赛日被裁定有罪后，他们在本月初以3-0战胜利物浦重返赛场时，遭到了“作弊”的吟唱，并受到横幅的嘲笑和贬低。即便曼城没有参赛，球迷在比赛中也一直唱着反曼城的歌曲，而在维拉球场，曼城球迷则在球场外的道路上被涂上了“假洋快餐城”、“115 - 踢他们出去”和“说不运动洗涤”的字样。尽管有敌意，曼城在维拉的失利之前已经经历了风暴，而潜在的挑战者，包括阿森纳在内，也一直在努力保持步伐，阿森纳上个月在布莱顿被击败。阿森纳对埃弗顿的胜利消除了对曼城一骑绝尘的担忧，当两队于11月29日在酋长球场交锋时，双方的赌注将异常高——对于双方和英超的信誉。阿森纳是否有能力赶超曼城并保住他们的冠军头衔？积分榜上的表现表明他们可以，但阿森纳在捍卫冠军头衔的早期比赛中并未令人信服。布莱顿的失利是一个警钟，但此后他们通过接连战胜利兹、诺丁汉森林和埃弗顿稳住了船舵。他们的火力仍然不足，本赛季至今仅打入13球——曼城、布莱顿和切尔西都超过了他们——但在防守方面，他们与布莱顿并列最佳记录，只有5个失球。虽然对大卫·莫耶斯的球队的这场胜利是在倾盆大雨和奥斯汀风暴的狂风中取得的丑陋胜利，但他们是在缺少几名关键球员的情况下完成的，展现了他们的深度。埃弗顿主帅莫耶斯表示：“他们建立了阵容，并逐年增强。正因为如此，他们有一支实力很强的阵容。”由于布卡约·萨卡、威廉·萨利巴和基督斯·佐利斯因伤缺席，同时尤里恩·廷伯、凯·哈弗茨、里卡多·卡拉菲奥里、布鲁诺·吉马良斯和马丁·祖比门迪都在替补席上，阿尔特塔信任他的边缘球员，他们也发挥了作用。