NFL季前赛通常不容易吸引人。球迷们当然很兴奋足球回来了，但先发球员只会打几轮，接着一群不会留在名单上的球员结束比赛。然而，克利夫兰布朗队刚刚给我们两个理由来关注他们的前两场季前赛。教练托德·蒙肯在周三下午通知他的四分卫，德肖恩·沃特森将在周六对阵芝加哥熊队的季前赛首次亮相。蒙肯还计划让谢杜尔·桑德斯在布朗队的第二场季前赛中首发，日期是8月22日，主场对阵布法罗比尔队。现在我们可以聊聊了。德肖恩·沃特森和谢杜尔·桑德斯将各自作为季前赛的首发出场，因为布朗队试图解决NFL中最引人注目的四分卫竞争之一。蒙肯表示，计划是在与芝加哥的比赛中沃特森和桑德斯各打大约半场，然后在对阵布法罗时反过来布阵。克利夫兰在休赛期将四分卫职位视为真正的竞争，而蒙肯通过他的练习管理进一步支持了这一点。沃特森和桑德斯在训练营期间交替参与一队进攻，春季期间他们都获得了与先发球员合作的机会。但季前赛的足球比赛是这一竞争最终成为我们可以实际评估的事情的地方。沃特森获得了首发机会，他在芝加哥的首发虽然蒙肯还没有准备好称任何人是QB1，但也意义重大。自从2024年10月跟腱断裂以来，沃特森没有参加过NFL比赛。他后来因再度断裂而需要第二次手术，上赛季完全没有出场。因此，看到沃特森对抗对方防守的实际表现将比标准的八月首场比赛更有趣。布朗队不仅需要知道沃特森是否能够运转蒙肯的进攻，他们还需要看看他在没有比赛近两年的情况下，是否仍然像NFL先发四分卫那样。显然，他不是布朗队在2022年3月为了他交易了三个首轮选秀权时的那个球员。沃特森在2020年在传球码数上领跑NFL，但在2021年由于要求交易而完全没有出场。在这段时间，数十名按摩治疗师指控他性行为不当，进一步复杂化了他在休斯敦的处境。今年早些时候与这些指控相关的最后两个民事诉讼被驳回。所有这些都没有阻止布朗队交易沃特森，这可能成为NFL历史上最糟糕的交易。30岁的四分卫在过去四个赛季中首发19场，战绩为9胜10负。德肖恩·沃特森自2024年以来没有为克利夫兰布朗队首发一场NFL比赛。克利夫兰并不需要沃特森成为被认为是NFL最佳四分卫的那个球员。他们只需要他证明自己仍然可以是一名合格的四分卫。接下来是24岁的桑德斯，他在2025年NFL选秀中滑落到布朗队的第五轮。桑德斯甚至不是布朗队选中的第一四分卫；那是第三轮的迪伦·加布里埃尔。加布里埃尔仍在名单上，技术上也是球队竞争首发的成员，但似乎落后于沃特森和桑德斯。他们在2026年NFL选秀的第六轮还选中了泰伦·格林。与沃特森不同，桑德斯有最近的比赛录像，而且数量不少。这位二年级四分卫在新秀赛季中出场8场比赛并担任7场首发，传球拿下1400码，7个达阵和10次拦截。尽管展现出一些潜力，尤其是在对阵田纳西时的364码、3个达阵表现，但他也犯下了年轻四分卫所能预料的错误。这就是这场竞争如此引人注目的原因。不仅桑德斯在技术上是现任球员，他的勇气和姓氏带来了大量的宣传。他已经在NFL中首发过重要比赛，表现足以引起布朗队对他未来的好奇，现在又在新教练的指导下度过了完整的休赛期，能够提出自己的案例。通常，对于“竞争”的四分卫职位总会有一个明确的答案，球队只是走过场而已。但这感觉像是一场真正的首发之争。让沃特森和桑德斯各自获得季前赛首发，显然表明蒙肯希望看到这两名球员与一队进攻的比赛表现。更重要的是，克利夫兰创造了一些通常在八月足球中缺失的东西：人们真正关心的利害关系。没有人会记得周六布朗队对熊队的胜者是谁。没有人会......