一种自然化合物，身体在食用如石榴等食物后会产生，可能在实验模型中将心脏功能提高多达80%，这种心力衰竭形式目前治疗选择相对有限。伦敦国王学院的研究人员发现，尿囊素A在食用包括石榴、核桃和某些浆果的食物后体内产生，能够有效地帮助心脏放松。该化合物还减少了疤痕，限制了心脏的有害增大。难以治疗的心力衰竭形式这些发现最终可能惠及英国近50万名患有心脏仍能有效泵血但在心跳间歇时变得过于僵硬的心力衰竭患者。因此，心脏难以正确充血。这种情况被称为射血分数保留型心力衰竭，约占所有心力衰竭病例的一半。它可能导致呼吸急促、疲劳、运动能力下降和整体生活质量降低。治疗选择仍然相对有限。该情况难以管理，因为许多不同因素可能导致，包括老龄化、高血压和糖尿病。由于心脏持续正常泵血但没有正确放松和充血，许多传统心力衰竭治疗方法效果较差。因此，临床医生往往侧重于治疗潜在病症并建议改变生活方式，包括减肥和改善血糖控制。研究的高级作者、伦敦国王学院的约瑟夫·伯戈因博士表示：“随着人口老龄化以及肥胖和糖尿病发病率上升，这种类型的心力衰竭变得越来越普遍。尽管负担加重，治疗选择仍然有限，因为这种疾病复杂且在患者之间差异很大。”尿囊素A对心脏的影响科学家们对尿囊素A越来越感兴趣，因为它与健康衰老和线粒体功能的关联，线粒体负责产生能量。研究人员首次发现，尿囊素A激活一种名为PKGlα的蛋白质，该蛋白对血管功能和心肌放松极为重要。该化合物作用于蛋白质内的特定氨基酸，触发一个与心血管有益相关的途径。在动物模型中，使用尿囊素A处理可使心脏功能指标提高多达80%，与未接受该化合物的模型相比。实验室实验还显示，尿囊素A有效地帮助心脏组织放松，并减少了纤维化，这种有害的疤痕会干扰正常心脏功能。与对照组相比，该化合物还限制了心肌细胞的增大，帮助细胞维持更正常的功能。人造人类心脏组织中的结果研究小组还在用人类干细胞创造的人造人类心脏组织中测试尿囊素A。这是一种最先进的实验室模型，能紧密模拟人类心肌的结构和功能。尿囊素A显著改善了人造组织中的放松，表明在动物模型中观察到的效果可能会转化为人类的心脏功能。与许多作为实验治疗进行探索的化合物不同，尿囊素A已经在人体中研究，且显示出良好的安全性。但在研究结果能够为患者提供治疗之前，仍需进一步研究。然而，这些结果指向一个有希望的治疗目标和一种天然来源的化合物，可能帮助研究人员解决心血管医学中的重要未满足需求。潜在的新治疗目标约瑟夫·伯戈因博士说：“这种心力衰竭形式仍然是最具挑战性的心脏病之一。我们的发现确定了一个全新的治疗目标，并显示尿囊素A可以激活该途径以改善心脏放松并减少疾病严重性。这引发了开发新治疗方法的激动人心的可能性，这些方法能够改善临床结果和生活质量考试人群。虽然没有足够的证据表明人们应该通过食用石榴来治疗心力衰竭，但这些发现提出了增强尿囊素A生产的饮食方法可能有助于缓解这种情况的可能性。”约瑟夫·伯戈因博士是伦敦国王学院的心血管科学家，他的工作重点是调节心脏和血管健康的分子过程。他的研究检查细胞如何应对氧化压力，并帮助揭示与血压、心脏功能和血管健康相关的新机制。通过识别这些基本生物过程，他的工作旨在支持新治疗方法的发展，治疗如高血压等心血管疾病。