当电子烟首次在Gracey Mungulu的学校流行时，她直言不讳地表达了自己对电子烟与吸烟一样厌恶的看法。她说：“我真的常常告诉人们，‘呃，你为什么要这样做？’”但Gracey表示，随着这一习惯在她的同学中变得如此普遍，到她16岁时，她也开始尝试吸电子烟，尽管第一次只让她咳嗽，而没有真正吸入。Gracey说：“你越是看到它，就越是开始更多地尝试，最后我就习惯了，变得一直在吸。”如今21岁的她每天都会买一个可重复填充的电子烟，在她作为美发师和在学校工作时，手里空闲的时候就会使用。根据近期国家统计局（ONS）的调查数据，Gracey是超过100万名声称从未吸过烟但现在吸电子烟的英国人的一员，而这个数字逐年上升。当电子烟首次进入市场时，被视为帮助吸烟者戒烟的一种方式。根据国民保健服务（NHS）的说法，吸电子烟中的尼古丁——一种高度上瘾的物质，相较于香烟危害较小，但其长期影响仍不明确。那么，像Gracey这样的从未吸过香烟的人为什么会开始吸电子烟呢？这位伦敦人认为，吸电子烟在她感到社交焦虑时有所帮助。她说：“那是手部的动作，”她说，“手里拿着东西，嘴里含着东西。”像香烟一样，Gracey的电子烟中也含有尼古丁，这种高度上瘾的物质在离开体内时会引发如易怒和焦虑等戒断症状。她说，吸电子烟变成了一种“无意识的行为”。当她回应BBC新闻的电话进行这篇文章的采访时，Gracey表示，在没有思考的情况下，她躺在床上，一手拿着电子烟，另一只手在刷Instagram。习惯性地定期吸电子烟是GP医生Helen Wall从她的患者那里经常听到的。她说：“这是一种心理依赖，几乎是依赖其他东西来调节他们的情绪。”像Gracey一样，Malin Andersson，直到最近才停止吸电子烟，表示她的习惯与长时间浏览社交媒体有关。她也尝试过香烟，但从未认为自己是吸烟者。33岁的她正好处于最有可能吸电子烟的年龄段。ONS报告显示，在英国约六分之一的25至34岁人群中可能有日常或偶尔使用电子烟的情况。这位家庭暴力宣传者和前《爱情岛》参赛者在经历压力巨大的分手时开始吸电子烟，寻找慰藉。她认为正是这种身体动作让她上瘾。“这是一种多巴胺的快感，”Malin说。“这简直是成人版的安抚奶嘴。”她说这让她的感官麻木，并使她感到沮丧。Malin对自己对香蕉冰味电子烟的依赖感到非常沮丧，在今年5月戒掉了电子烟。她说：“令我感到厌烦的是，这总是在我手上，以至于我最终把它扔到房间的另一边。”来自曼彻斯特的Alex也逐渐形成了吸电子烟的习惯，这一习惯起初是在外出时偶尔吸电子烟，随后开始把电子烟带回家。这位26岁的女性（不愿透露姓氏）表示，这一习惯逐渐成为她生活中如此常态，以至于她在“躺在床上，笔记本电脑放在面前，电子烟放在胸前”工作。来自伦敦大学学院酒精与烟草研究小组的Sarah Jackson教授指出，虽然近期ONS数据可能让人感到“警报响起”，但这一群体中的一些人如果没有开始吸电子烟，可能会开始吸烟。“在这种情况下，吸电子烟让他们远离了更有害的行为，这无疑是好消息，”她说。“但另一方面，也会有一些人面临比原本更高的风险。”她提到伦敦大学学院2024年的一项研究发现，英格兰年轻成年人中尼古丁的使用增加，而香烟吸烟却在下降。“我们可以推断出，吸电子烟的一些人本来不会吸烟，”Jackson说。ONS的报告显示，约540万人年龄在16岁及以上的英国人吸电子烟，而各年龄段的吸烟者数量则在稳步减少。英国的目标是降低吸烟率，并减少电子烟对儿童和青少年的吸引力。电子烟的市场营销——其特点是鲜艳的颜色和甜美的味道——正在受到关注，最近政府就新措施进行了咨询，预计将会很快有回应。在这110万名从未吸烟的电子烟吸食者中，“可能有一群人在没有电子烟的显著营销情况下不会吸电子烟，”来自抗击吸烟与健康行动组织的Hazel Cheeseman表示。NHS警告非吸烟者和17岁及以下的人绝对不要吸电子烟，而18岁以下的人购买电子烟是违法的。一次性电子烟被视为青少年吸电子烟上升的一个关键驱动因素。