对于石油和天然气公司来说，这是一个丰收年。在过去两周内，世界上一些最大的石油巨头宣布了数十亿美元的季度利润，这主要得益于中东冲突推动的油价飙升。但人工智能的繁荣也为化石燃料公司提供了一个新的行业，以销售他们的天然气、管道和发电厂：数据中心。两家美国石油和天然气公司，威廉姆斯和雪佛龙，正在向投资者展示这一需求是巨大的胜利。彭博新能源财经全球商品和能源负责人阿希什·塞提亚表示，数据中心正成为“美国电力和天然气需求的主要驱动因素”。该组织上周发布的报告发现，到2030年代中期，数据中心部分推动的天然气需求增加意味着美国需要将产量提高36%。这一繁荣可能对气候产生重大影响——即使考虑到与大型电网无关的项目。根据这两家公司第二季度财报中提到的七个与数据中心连接的燃气发电厂，仅五个可能每年排放多达2100万吨的温室气体，按照它们的许可申请计算。这一数量约与危地马拉的年度排放量持平，尽管实际排放可能低于许可证上的数字。威廉姆斯和雪佛龙的高管在财报电话会议上表示，他们预计在未来几年对他们目前正在为数据中心行业建设的设施进行扩展。“科技与石油联盟令人担忧的一点是，这对我们需要逐步淘汰的行业来说是一条生命线，”环保非营利组织“地球之友”副主任卢卡斯·香卡-罗斯表示。威廉姆斯虽然没有像雪佛龙或埃克森美孚那样家喻户晓，但它是美国最大的石油和天然气基础设施公司之一，并且还建立了一个高盈利的数据中心服务业务。去年，威廉姆斯宣布将建设一座发电厂和相关的管道基础设施，专门用于某个数据中心。建设这样的孤立基础设施，也称为“背负电表”（behind-the-meter）供电，已成为技术公司日益流行的选择，因为它们不想等待很长时间才能接入电网，也不想影响消费者电价。威廉姆斯目前正在全国各地为数据中心建设六个背负电表的燃气发电厂，其中包括四个为位于俄亥俄州的Meta数据中心服务的项目。（Meta拒绝置评。）在7月中旬，威廉姆斯宣布在数据中心业务上投资超过50亿美元，包括来自私募股权巨头KKR的资金。威廉姆斯申请许可的四座发电厂根据这些申请，每年可能排放多达960万吨温室气体，相当于环保署所称的超过22座平均天然气发电厂的排放量。威廉姆斯发言人亚历克斯·肖特在一封电子邮件中告诉《连线》杂志，这些设施“设计为远低于许可限制操作”，并遵循州的空气要求。肖特表示，公司建模显示这些发电厂的实际排放“可能”低于许可证的三分之二。公司还在俄亥俄州的一个郊区建设一条9英里长的天然气管道。威廉姆斯的高管表示，他们设想这条管道不仅用于为该地区Meta的发电厂提供服务，还能为该地区日益增多的数据中心供应天然气。在5月份的财报电话会议上，威廉姆斯总裁查德·扎马林表示，公司“超额建设了”一条为其Meta相关发电厂服务的管道的产能，以“成为其他项目开发的能源动脉”。威廉姆斯为Meta在俄亥俄州建设的最大背负电表的燃气发电厂的装机容量不到700兆瓦。但威廉姆斯并不是唯一一家在为数据中心提供电力上押注巨资的公司，而该项目与雪佛龙在德克萨斯州为微软数据中心建设的2.67千兆瓦项目相比显得微不足道。这家石油巨头周五报告了六年来最佳季度利润，并在其所有投资者材料中强调了这一合作关系。在6月份，雪佛龙确认与微软签署了一项协议。双方签署了一份电力购买协议——一种在商定的时间内以商定价格购买电力的安排，持续20年。（威廉姆斯与Meta的数据中心电力协议为10至12.5年。）雪佛龙表示，该项目是唯一一个与如此“长期”合同签订的“多千兆瓦”项目。正如《连线》在4月份报道的，发电厂悄然申请了一项价值数百万的学区减税，这项减税于上个月底由州政府敲定。根据其许可证，雪佛龙和微软的发电厂可能生产...