历史表明，依靠“涓滴经济学”的政策注定要失败，然而这个想法对某些人来说仍然存在。大卫·霍普解释了为何对高收入者的减税只惠及富人，以及为什么这个问题如此具有争议。当时的英国首相利兹·特拉斯和财政大臣夸西·夸滕因宣布未资助的高收入减税来促进经济增长而引发经济动荡，这创造了英国历史上最非凡的政治危机之一。他们的“迷你预算”让市场惶惑，并因看似依赖于被否定的“涓滴经济学”理论而受到广泛谴责。但是这个想法仍然存在：在过去的50年中，发达民主国家富人的税收大幅下降。玛格丽特·撒切尔、罗纳德·里根和唐纳德·特朗普都以对高收入者的重大减税承诺当选，认为为富人释放资金使他们能够雇佣更多的工人、支付更好的工资并进行更多投资。在2020年首次作为工作论文发布的研究中，来自LSE国际不平等研究所的大卫·霍普和朱利安·林伯格分析了18个富裕国家五十年间对富人进行重大减税的经济效果。资本主义和自由市场使全球数十亿人摆脱了贫困。但它也被指责加大了贫富差距，越来越多的人感到被抛在了后面。LSE iQ播客的这一集探讨了这个问题。富人愈富，而失业率和经济增长未受影响。如果你减富人的税……他们就会为自己的薪酬进行更激烈的谈判，这直接损害了收入分配中较低层次的工人。他们的结论是：富人变得更富，而失业率和经济增长没有产生有意义的影响。这的确触动了神经：在LSE发布新闻稿后，它吸引了广泛的全球媒体报道，在社交媒体上迅速传播，并被许多知名经济学家和政治家引用。因此，它成为LSE Research Online历史上下载次数最多的论文 - 这是LSE学者产生的所有研究的数据库。霍普博士解释道：“所以，我会说，这不是我们发布学术论文时通常得到的回应。它已被下载大约150,000次。为了让这些数据有些背景，我系列中的上一篇工作论文的下载次数大约是惊人的200次。所以在这方面它确实与常态非常不同。”“我已经知道了这一切。谢谢你，明显队长”，在一个极化的时代讨论财富、税收和“公平”对于一个从未有过Twitter账号的人来说，在Twitter上迅速传播是一次很特别的经历。而且在发布后的几天里，我们的许多同事也给我们发来关于论文的表情包。我们决定在之后做的多次关于这篇论文的学术演讲开始时插入这些表情包，因为这样的机会并不常有。林伯格博士补充说：“这实际上仍然挺有趣，因为我们得到了两种或多或少的反应。一种是，‘这不可能是真的，我们不相信。’还有，‘你们就是社会主义者，仅此而已。’”另一种反应是，‘好吧，我已经知道这一切了。谢谢你，明显队长。’这两个极端之间几乎没有中间立场，这让我们感到相当惊讶。实际上，这加强了我们对采取数据驱动的方法的信念，这种方法有必要超越这种政治极化。普通公民似乎对过去40年里富人税收的下降知之甚少。林伯格博士解释说，Twitter上的最剧烈反应来自美国，包括高知名度政治家伊丽莎白·沃伦的一条推文。霍普博士补充道：“我们也许有点天真，没有考虑到这一点，但这显然是一个非常党派化、极化和政治上有争议的问题，特别是在美国。在某种程度上，由于在民主和共和两届政府的演变过程中，富人的税收发生了重大变化。尤其是在乔治·W·布什和唐纳德·特朗普执政期间，出现了大规模的减税，所以我认为它确实在该国的政治动态中发挥着作用，这就是人们对此事非常关注的原因。”在解释为什么对富人的减税未能促进经济时，霍普博士提到了经济学家托马斯·皮凯蒂，后者认为，除非对资本主义进行改革，否则它将威胁民主秩序。“我们的结果与托马斯·皮凯蒂的一些研究非常接近，表明如果你减富人的税，他们就会在直接损害低收入工人的情况下，更加积极地为自己的薪酬进行谈判。所以，论文的故事确实与首席执行官和高管的租金寻求有关——而当你降低税率时，这种现象就会增加。