一系列地方选举使德国及其政府陷入了不平衡的状态。总理弗里德里希·梅尔茨现在可能是个借来的时间的人。他的联盟政府正处于危机之中。但这种德国常态的崩溃已经酝酿了多年。这是一个与新的、不安的和未解决的现实抗争的国家。想想关于德国的某些刻板印象，再想一想。一个由无聊的、共识驱动的政治主导的国家？不再是了。一个自信的、处于汽车制造前沿的强大经济体？这是昨天的故事。一个可以用令人印象深刻的效率作为代名词的国家？火车根本不准时。我与许多德国人交谈后，感到他们的国家已逐渐远离曾经锚定他们身份的事物。接下来会怎样的问题，至今没有答案。这种不确定性目前由一位因惨痛的地区选举结果而受到重创的总理所体现。在过去的两周中，弗里德里希·梅尔茨的政党在柏林的选举中落后于第一名，在萨克森-安哈尔特的民调中遭到重创，并在梅克伦堡-前波美拉尼亚州完全被挤出议会。梅尔茨的一个生命线是，在他自己中间偏右的基督教民主联盟（CDU）中，尚无人愿意公开挑战这位总理，尽管关于“总理更替”的传闻持续不断。但他的处境岌岌可危，投票者对他的支持率创下历史新低，常常将他形容为傲慢和脱离实际。这个问题在政府圈子里有时更礼貌地被称为“沟通”问题。支持总理的人表示，现在是时候与其中间偏左的社会民主党（SPD）联盟伙伴加倍努力进行迫切需要的改革，并找到与公众更好沟通的方式。任何人都将面临“同样的挑战”，因此，替换总理并不是答案，梅尔茨的CDU及其姐妹党基督教社会联盟（CSU）的外交政策发言人尤尔根·哈特这样辩称。哈特指出，今年早些时候，在我们刚刚与梅尔茨在联邦议会的闭门会议上交谈时，CDU/CSU在其他地区的选举中表现得更为出色。“我认为弗里德里希·梅尔茨知道自己的不足，”哈特说。“他会努力改进自己，我们作为一个政党也会努力。希望在接下来的几个月中，我们会说服人民我们正在走上正确的道路。”梅尔茨在2025年上台，承诺对移民采取强硬措施，并提振德国疲软的经济。他似乎提供了一种活力，可能成为前中间偏左领导人奥拉夫·肖尔茨的争吵三方联盟的解药。梅尔茨的盟友会声称他确实取得了一些成功。本周，领先的经济研究机构将2026年和2027年的经济增长预测提高到1%以上，而对德国和欧洲的非法入境数字同比下降。但这并不会消除公众对这两个问题的焦虑。家庭和企业在高能耗成本中继续苦苦挣扎，同时对中国正在蚕食德国工业（包括其标志性的汽车产业）的担忧依然存在。这是德国成功旧法则的惨痛反转：便宜的俄罗斯天然气推动的蓬勃出口经济。而在移民方面，焦点现在不再是新移民，而是对公共安全、福利成本和融入问题的担忧。尽管有地方性例外，选民似乎对德国的两大主要执政党（CDU和SPD）失去了信心。崛起的德国政坛力量“德国选择党”（AfD）则应运而生：一个因其亲俄立场而令安全官员感到震惊的政党，其地方分支在国内情报部门被视为右翼极端主义。AfD辩称，这是恶化与误解，因为它在上周日的梅克伦堡-前波美拉尼亚州州选举中取得了第三次胜利。其共同领袖艾丽斯·韦德尔本周告诉我，弗里德里希·梅尔茨的日子不多了。