我所覆盖的每一个类别都有可以称之为“黄金时代”的时期。在这个时期，买家可以真正评判质量。在每个案例中，我都发布了一篇关于曾经可以判断的因素是如何被移除或隐藏于消费者面前的故事。补充剂从未拥有过这样的黄金时代。没有人能通过检查胶囊来判断其质量。即便如此，这个类别对消费者来说随着时间的推移变得更具挑战性。我们的监管制度就是这个故事的起点。自1994年以来，补充剂制造商没有被要求向FDA证明其关于产品的声明是真实的，甚至在销售之前都不需要证明它们所含成分与标签声称的相符。美国法律将举证责任完全推给政府本身。该法条写道：“美国应承担证明每个元素显示膳食补充剂被污染的举证责任”。为了撤回一款产品，政府必须自己进行测试。这在今天的市场上是不可行的。在1994年，当国会制定此规则时，补充剂行业大约销售4000种产品，并在这一年中实现约40亿美元的销售额。FDA现在表示，市场上可能有多达10万个补充剂产品。美国每年花费近730亿美元，三分之二的成年人在任意一个月份都会服用补充剂。由于受限，FDA无法提供更确切的数据。负责监管整个行业的机构没有机制甚至无法列出产品。本文将讨论这一现象的成因，以及您可以做些什么来确保您获得自己支付的补充剂。《故意变糟》探讨了您买到的东西为何会变得更糟。订阅以获取下一篇文章。少数工厂与大量品牌 走进CVS或Walgreens的维生素货架，您将面临一片软糖的海洋。数百个罐子涵盖了数十种独立的健康声明。睡眠软糖、能量软糖、抗压软糖、专注软糖等等……很多您今天看到的品牌十年前并不存在。它们中的大部分是在同一栋楼里制造的。Catalent告知潜在客户它服务于“前25家自我护理公司的21家”。其竞争对手Vitaquest则自豪地表示它为“全球超过500个品牌”提供生产，并在过去一年中推出“超过800种新产品”，并骄傲地列出了其产品的去向：亚马逊、好市多、CVS、GNC、山姆俱乐部、塔吉特、维生素商店、沃尔玛、Walgreens和全食超市。Robinson Pharma运营着一家每年生产200亿个软胶囊和70亿个软糖的工厂。国际维生素公司自称是“美国领先的私人标签维生素和补充剂制造商”，并表示“得到全球数千个零售商和品牌的信任”。没有一家会告诉您他们具体为哪些品牌制造。合同制造的普遍性只有在出现问题时才会显现。2020年1月，FDA发布了一项召回，涵盖了一家公司自2013年1月到2019年11月生产的所有膳食补充剂。七年的生产量，一次性全部撤回。相关公司是来自纽约Edgewood的ABH Nature’s Products。检查员发现“重大违规生产实践”。这也会在更小的规模上发生。在2021年11月，乔治亚州Norcross的一家制造商在一次性召回了77种产品，涉及十七个州的七十多个不同品牌名称。Alpha、Chemix、Muscle Rage、Wycked Naturals，以及数十个您从未听说过的品牌。这一切都引发了一个显而易见的问题：一个与我们健康如此紧密相连的商品市场如何能允许如此多新参与者加入，而几乎没有监督。进入软糖 补充剂行业曾经很难进入。大规模生产片剂和胶囊需要类似于制药级的生产过程。这造成了高昂的进入壁垒。另一方面，制造软糖的过程类似于生产Twizzlers。当格式转换后，创办一个补充剂品牌就从制造问题变成了营销问题。您甚至不需要配方来开始。Catalent的网站表示可以为品牌提供“250多种配方以供自我护理品牌提前启动”。启动一个补充剂品牌的成本降至一个logo、一个亚马逊产品页面和一次生产运行。位于亚利桑那州钱德勒的Triton Nutra Group声明其“私人标签的最低订单量为每SKU 1,000个单位”。Nutricraft将软糖的最低订单量报价为1,000瓶。