英格兰多达20个产科单位面临关闭，以确保母亲和婴儿在医生短缺和剖宫产率上升的背景下获得安全护理，NHS领导者警告。NHS联盟急性护理主任马修·霍普金斯表示，集中分娩服务到更少的医院是“不可避免”的和“正确的做法”，但这会引发对不受欢迎的变革的政治反弹。他补充道，部长们必须“勇敢面对”，因为英格兰155个由顾问产科医生领导的NHS单位中，可能有多达20个需要关闭或改变其角色。霍普金斯呼吁部长和国会议员展现“勇气”，支持重大改变产科服务位置，尽管重新配置将导致受影响地区的准妈妈们被迫远行去分娩。他指出，每年仅接生1500到2000名婴儿的小型产科单位正在变得越来越不可持续，因为广泛缺乏产科医生，且近年来计划性或紧急剖宫产的女性数量急剧上升。他告诉《卫报》，面临最大风险的单位往往位于偏远或沿海地区，那里人手尤其短缺。霍普金斯说：“我们呼吁彻底评估产科服务及其应当设立位置，因为目前的配置无法满足实际需求。”他表示：“面临艰难的决定，必须整合产科服务以支持更安全、更可持续的护理。”他强调，“在更少地点整合护理是‘不可避免的’，代表着‘正确的事情…为患者提供安全的事情’”。因为医生数量太少，无法提供确保安全所需的服务水平。他补充说，医院管理者担心政府的产科工作组如果没有明确说明NHS如何应对剖宫产上升的问题，预计将于圣诞节前发布的报告“将是例行公事，无法处理实际战略性问题”。马修·霍普金斯表示，需要改变以确保母亲和婴儿的安全。斯图尔特·格雷厄姆的照片：格雷厄姆·罗伯逊/《卫报》但他的言论引发了立即反对，产科医生和助产士坚持认为，产科护理应当成为NHS在居民附近提供的服务。英国皇家助产士学院的首席政策官汉娜·伦纳德表示：“女性和家庭依赖当地的产科单位在需要时为他们提供服务，我们必须确保有高质量的服务在家附近。”英国皇家妇产科学院院长阿利森·怀特博士表示：“我们面临的劳动力挑战还有其他解决方案比关闭产科单位更安全，这些方案应该被探讨。”霍普金斯的言论恰逢皇家德文大学医疗NHS基金会信托预计本周决定巴恩斯特波北德文区医院的产科单位是否有足够医生允许其安全重新开放，因人手不足该单位于8月份暂时关闭。安迪·伯纳姆在9月2日的首相问题时间首次发言时承认，整个英国的产科服务面临“结构性问题”。伯纳姆对自由民主党的领导人埃德·戴维说，北德文的准妈妈被迫在距离巴恩斯特波43英里、车程70分钟的埃克塞特分娩是“不可接受的”。由于关闭，大约194名女性在埃克塞特分娩。今年早些时候，萨默塞特的叶维尔医院产科单位在因人员不足关闭近12个月后重新开放。北爱尔兰纽里地区的戴茜山医院产科单位上个月因同样原因被列为关闭。NHS管理者对招募来自爱尔兰、英国和国际的产科医生的努力未能见效。自由民主党健康发言人海伦·摩根表示，关闭偏远和沿海单位会危害母亲和婴儿的安全。“迫使待产女性走一个小时或更长时间才能到达最近的医院是不安全的，也不可接受，并让当地社区被抛弃，”她说，并补充道，部长们必须不允许农村和沿海地区的产科服务被“关闭”。霍普金斯——曾管理四个医院信托基金——并不是第一位呼吁重大重新配置产科服务以改善护理质量和安全性的高级人士。牛津大学母婴及儿童人口健康教授玛丽安·奈特(Marian Knight)研究产妇死亡，她参与了MBRRACE-UK。