离开一小段时间可以让人更加清晰。当你从一个地方休息过后，你能够用崭新的视角去看待它。你会注意到一些常规和熟悉使其变得不可见的东西。在我最近回美国的旅行中，我注意到的一件事是许多人耳朵里都有 AirPods。我住在德国西南部，那里 AirPods 要少得多。在我去底特律郊区的咖啡店、 grocery stores 和几乎我去的任何地方，看到周围的人耳朵里滴落着这么多白色的小球体，令人震惊。无论年轻或年长，时尚或邋遢，运动休闲或牛仔布，每个人似乎都在佩戴某种类型的耳机。美国人彼此交谈的频率越来越低。平均每个人在 2005 到 2019 年间说出的单词数量下降了 28%。AirPods 的流行并不是什么新鲜事。但是，随着我们技术连接耳款的功能不断改善，以及播客作为美国最受欢迎的媒体形式之一的爆炸式增长，耳机在我们的日常生活中扮演了更重要的角色。根据某些市场估计，44% 的美国人使用蓝牙或无线耳机，另外 24% 使用有线耳机。我没有找到关于人们在日常生活中定期佩戴耳机的百分比的好数据。但是，在我最近的密歇根州和佛罗里达州之行中，我感觉周围一半的人在公共场合都戴着某种连接设备的耳机。关于耳机对我们日常生活和互动影响的经同行审查研究令人失望地很少。但我们确实有的证据表明，尽管 AirPods 等类似技术为我们做了许多美好的事情，它们也会微妙地影响我们的信念，加强我们的不安，并将我们进一步推开。在智能手机之前的 iPods 和其他便携式音乐设备时代，一项对大学生的小型研究发现，频繁使用耳机的那些人经历了更高水平的社交隔离和孤独感。15 年后，在 2021 年，音频科技公司 Jabra 进行的一项调查得出了类似的结论。调查发现，频繁使用耳机会让人感到更加孤独。它还使人们更不可能与新认识的某人进行有意义的交流。许多接受调查的人表示，他们部分是为了避免与他人交谈而戴耳机。使用耳机来躲避不适互动的这个习惯在年轻人中可能尤为普遍，对他们来说，社交不安和孤独感在近几十年中已成为记录良好的问题。弗吉尼亚州自由大学的学生 Eva Long 在 2025 年为学校报纸《The Liberty Champion》撰写的一篇评论中写道：“我相信人际互动正在逐渐消失，主要是由于 AirPods 或其他耳机的持续使用。”“没人会在公交车上聊天。没人会向咖啡师打招呼。即使在课堂上，学生们也选择听音乐而不是听教授的讲课，”Long 写道。“当我走过一个耳朵里有 AirPods 的人时，很难引起他们的注意，除非我们进行直接的眼神接触。这种不参与令人沮丧，并使得自发的社交联系变得不太可能。”耳机“是一种社交拐杖，使我们能够随心所欲地选择融入或屏蔽世界，”大二学生 Katelyn Halverson 在《The Cornell Daily Sun》上写道。“在公共场所的人际互动在使用耳机的情况下变得或多或少是可选择的——而且大多数人（包括我自己）似乎有逃避的倾向。”这两篇大学论文的思考文章都是在 2025 年撰写的，但我发现了六篇其他文章——一些可以追溯到 2019 年。它们都悲叹于耳机大大影响下，大学生活变得不那么社交、不那么沉浸、不那么互动。基本上，变得不那么同事化。“所有这些小对话汇集在一起，让我们感觉人们总体上是好的，我可以和任何人交谈，我在这个世界上有一个位置。这是我们都需要的。”虽然耳机辅助的舒适泡沫在校园中并不新鲜——或者说在咖啡馆或公共交通中——我看到它们渗透到几个年前绝不会发生的情况中。人们现在在办公室全天佩戴 AirPods。他们在商店和超市点餐和付款时也一直戴着它们。去年夏天我在密歇根州的一家公共高尔夫球场打球，我配对的那位男士在我们打的九洞高尔夫球赛中一直戴着 AirPods。在和我握手并简口说“玩得好”后，接下来的比赛中他没有对我说五个字。我一个人打球会感到少一些孤独。我知道很多人戴 AirPods 是为了促进交流，而不是为了阻止交流。AirPods 可以作为助听器，屏蔽背景噪音，同时又有用地……