自一月Bleeding Green Nation爆出消息以来，关于A.J.布朗交易的传闻已经持续了好几个月，终于在6月1日成真，布朗被交易到新英格兰爱国者队，以换取2028年NFL选秀的首轮选秀权和2027年NFL选秀的五轮选秀权。这是NFL中保持时间最长的秘密，可能会影响老鹰队总经理霍维·罗斯曼在为即将年满29岁的接球手争取首轮选秀权时的谈判能力，布朗可能正面临职业生涯的下滑。广告并没有发生。爱国者队教练迈克·弗拉贝尔在2022年担任田纳西泰坦队教练时，不希望布朗被交易到老鹰队。当时泰坦以2022年NFL选秀的第18个选秀权（特雷伦·伯克斯，最终成为一名失利的首轮选秀）交易了布朗，而布朗与老鹰队签订了一份四年、价值1亿美元的合同。布朗在费城的过去两个赛季都感到不满，包括老鹰队在2024年赢得LIX超级碗的一年。现在交易布朗为老鹰队清理了706万美元的2026年薪资空间。如果在那之前交易布朗，将累积4345万美元的死帽。交易他在6月1日之后，可以让老鹰队将惩罚分散到两年，2026年在薪资限额中承担1635万美元，剩余的2710万美元在2027年。爱国者队将接手他合同的剩余部分，并将在2026年承担仅679万美元的可管理的薪资负担。广告在过去的赛季中，A.J.布朗多次请求交易（有多个消息来源确认，最早是在费城老鹰队在第三周击败洛杉矶公羊队后）。布朗上赛季的表现是自2021年以来最差的一年，当时他以63次接球、869码和五个触地得分创下职业新低。本赛季，他接了78次传球，达到1003码。当在1月15日星期四的老鹰队赛季末新闻发布会上被问及交易布朗的可能性时，罗斯曼表示：“在NFL中，找到优秀球员很难，而A.J.是一个优秀的球员。从我的角度来看，这就是我们在自由市场、选秀中所追求的，试图找到热爱足球的优秀球员，他就是那样的球员。”罗斯曼试图转移人们对现实情况的注意。布朗可能不再是那样的球员了。他在整个上赛季都感到不满。他已经没有足够的速度与防守者拉开距离了，尽管他抱怨没有得到球，但本赛季他却经历了一系列不符合他风格的掉球。在老鹰队以23-19输给旧金山49人队的外卡轮季后赛中，一个令人震惊的例子就是，布朗在距离比赛还剩2分21秒时，在老鹰队的40码处，第三次和五次的进攻中掉了一个球。球正好从他的手中滑过。布朗在比赛中被目标追踪七次，仅接到三次传球，总共25码——而且他看起来很老，走路也显得很吃力。布朗和贾伦·赫茨现在可能处于一个“好，极好的地方”，他们都可能认为赫茨在这个职业生涯阶段可能不是适合他的四分卫。在11月被问及布朗可能被交易的可能性时，罗斯曼表示：“我认为，当你试图成为一支优秀的球队时，交易优秀球员是很困难的，而A.J.布朗就是一名优秀的球员。他身上有一个‘C’，是有原因的。他是这支队伍、这个组织的重要一员。他关心获胜，关心他的队友，我认为当你是像我们这样的球队，期待竞争冠军的机会时，你不能轻易放弃这样的球员。”当然，罗斯曼是这么说的。他在2021年1月也这么说过卡森·温茨。“当你拥有像这样的球员时，他们就像你手上的手指一样，”罗斯曼说。“你甚至都无法想象他们不是你的一部分，不在这里。这就是我们对卡森的感觉。”罗斯曼在2021年3月17日将温茨交易给了印第安纳波利斯小马队。他对布朗也发表了类似的声明，而现在他已经离开——而且必须在6月离开。罗斯曼和老鹰队并不想让他们的团队因为另一个不满的、受欢迎的球员而崩溃，这是从2005赛季特雷尔·欧文斯与特许四分卫唐农·麦克纳布之间的争端中学到的教训。布朗是老鹰队非常受欢迎的球员。如果你在老鹰队2025年的更衣室进行一次匿名调查，让队员在布朗和赫茨之间选择谁更希望被交易，也许多达75%的人会更愿意看到赫茨被交易。广告但布朗并不是一名特许四分卫，而制造噪音的是布朗，而不是赫茨——他通过隐晦的社交媒体帖子和对进攻的评论引起了关注。老鹰队是超级碗常年争夺者，正如他们将在即将到来的2026赛季一样，因为他们是一支积极进取的球队，能够照顾自己的球员——即使是想要离开的不满球员。