厄布瓦尔的钢铁厂原址现在是一片闪亮的现代建筑群，包括医院、休闲中心和学院。在过去十年里，这些公共设施还新增了一家公私合营的网络安全研究中心和两家科技公司。2015年，新的火车站在该地点开业。然而，在《卫报》上周对威尔士山谷小镇的访问期间，该地区显得很安静。几乎和人一样多的羊似乎在使用这些新设施：一只母羊和三只小羊，从某处逃出来，忙碌于科技建筑旁的一片重新野生化的土地上。"我们没有想象的那么多访客，"77岁的志愿者约翰·爱德华兹说，他在厄布瓦尔工艺博物馆工作，那里是该地区煤矿、铁矿和钢铁制造历史的档案馆。他说：“火车站早上很繁忙，挤满了去卡迪夫的人。我们已经变成了一个通勤镇。”约翰·爱德华兹：“我们没有想象的那么多访客。”照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》在2002年厄布瓦尔钢铁厂关闭后，布莱诺戈恩特得到了欧盟提供的最大限度的结构和区域发展资金。大部分资金用于旧址的再生项目。与苏格兰和北爱尔兰不同，威尔士在2016年的欧盟公投中投票支持脱欧，尽管研究表明，威尔士的结果可能受到退休的英国人的影响。在厄布瓦尔，支持脱欧的选民非常强烈：在这个有1.8万人的小镇上，62%的选民投票支持脱欧，是威尔士最高的比例，尽管这个小镇获得了大量的欧盟资金。克莱尔·琼斯在厄布瓦尔的高街购物时，回忆起脱欧投票时的情景，愤慨不已。她说：“那么多人投票支持脱欧太震惊了，你只需看看周围，看到我们得到的欧盟帮助——到处都是这个标志。”“要么人们不在乎，要么他们不知道，或者他们相信[脱欧运动]关于移民的说法。”威尔士议会的普雷德党代表林赛·惠特尔说：“脱欧投票显示了绝望的深度，以及人们感到被抛弃的感觉。我认为，现在有更多的信息可用，很多人对这个话题的参与度更高，许多人在这里现在后悔那个决定。”厄布瓦尔和更广泛的布莱诺戈恩特地区是英国最贫困的地方之一。《卫报》遇到的每一个人都表示，该镇的问题早在脱欧导致贸易和投资缩减、经济停滞之前就已经开始，让全国各地的家庭平均每年损失数千英镑。钢铁厂在二十多年前永久关闭，带走了该地区最后的传统技术制造业工作。尽管该地区获得了欧盟提供的最大限度的资金，但在脱欧投票之前的2016年，该地区的工作岗位数量稳步下降，实际工资也随之下降。梅瑟尔泰特以基于贝文基金会的报告表示：“很明显，尽管欧盟资金可能取得了其他成果，但它们并没有改善布莱诺戈恩特和威尔士许多其他地方的状况。如果这些城镇被“淋上了现金”，似乎这些钱只是在白白流失。”厄布瓦尔市中心。照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》在脱欧后的十年间，正如预测的那样，英国未能完全弥补失去的欧盟资金短缺。厄布瓦尔已成为威尔士政府1亿英镑科技山谷计划的一部分，该计划旨在为该地区带来新产业。三家科技公司在旧钢铁制造厂的旧址上开设了办公室，该地还是金工厂（Goldworks）或Gwaithaur的所在地，后者于2024年开设，是一个联合办公和商业支持中心。根据布莱诺戈恩特议会的说法，在过去十年里，本地新企业的开设数量比之前的十年还要多，净增870家，增加至511家——布莱诺戈恩特和邻近的托法因（Torfaen）刚刚宣布了一项联合发展蓝图，旨在利用工党的威尔士政府投资和为贫困地区提供的资金。然而，似乎到目前为止，这些措施对应对生活成本危机的镇上的人们没有带来实际的改变。40岁的内森·格里斯特说：“我们还不错，但有些企业勉强维持生计，而人们、顾客，现在甚至连小事也不得不削减。这对每个人来说都是一种挣扎。”内森·格里斯特：“一些企业勉强维持生计。”照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》一位名叫迈克、62岁的顾客称旧钢铁厂旧址的再生项目为“白象”。“我在钢铁厂工作，直到我被解雇，然后我自己创业。但我的孩子和孙辈们面临的情况不同，”他说。“没有工作。你必须乘火车，人们从其他地方意识到，这里…