生活到110岁及以上的人群拥有大量罕见类型的免疫细胞，这些细胞能够杀死癌细胞，今天在《细胞报告》上发表的一项研究发现。这样的细胞被称为杀伤性T细胞，它们可能通过对抗癌症帮助人们达到极长的寿命——尽管研究的作者承认，这一点尚未得到证明，目前他们也不确定这些细胞的确切作用。超百岁老人——年龄在110岁及以上的人，不仅享有异常长的生命，而且似乎也能抵御包括心脏病、痴呆和癌症在内的衰老疾病。研究人员希望对超百岁老人的免疫系统的研究能帮助他们了解这些稀有个体为何过着如此健康的生活，并提供线索以帮助每个人保持更长时间的健康。日本大阪大学的生物学家合作者桥本光介表示：“大多数关于免疫老化的研究都集中在衰退之上。我们的研究表明，即便在极端老龄时，免疫系统可能仍然会选择性适应。” 罕见细胞 当前的研究基于桥本及其同事在2019年的发现，表明超百岁老人具有相对较多的罕见CD4细胞毒性T淋巴细胞（CD4 CTLs）。细胞毒性细胞可以杀死其他细胞。CD4 CTLs通常占身体内T细胞总数的不到5%。它们不像其他种类的T细胞那样被深入研究，但在病毒感染期间通常会被检测到，并且越来越多的证据表明它们能够杀死癌细胞，包括肺癌和黑色素瘤细胞。桥本表示，他的团队想要了解CD4 CTLs何时开始增殖。超百岁老人由于很少有人活到这个年纪，因此研究起来非常具有挑战性，桥本说。在日本，他的团队进行了这项研究，110岁及以上的人大约只有150人。该研究招募了28名参与者，包括一些相对年轻的人：8名70-90岁的人，10名百岁老人（年龄在100-109岁之间）和10名超百岁老人。正如研究人员之前发现的那样，超百岁老人中CD4 CTLs非常丰富。但在100岁及以上的人中，这些细胞也发现大量存在，表明这种免疫适应大约在该年龄段开始。年轻人的这些细胞数量正常，CD4 CTLs占其总T细胞的4%。百岁老人的比例约为10%，超百岁老人的比例约为18%。他们发现这些细胞似乎正在对特定的免疫威胁作出反应。身体所产生的每个T细胞都会产生一个独特的受体，这使得身体能够识别和响应各种抗原威胁信号。当一个杀伤性T细胞遇到其抗原时，它会克隆自己，产生一系列相同的细胞来杀死目标。在研究的百岁老人和超百岁老人中，研究人员发现，单一克隆细胞系占总CD4 CTLs的很大比例。例如，在一名百岁老人的样本中，53.8%的细胞在基因上是相同的。这表明他们的免疫系统由于响应特定持久信号而迅速行动。由于这些细胞被发现循环在血液中，研究团队无法确定它们进入了哪些组织以及它们在做什么。为了获得一些线索，他们检查了最常见的CD4杀伤细胞系上的受体。他们将这些细胞系的氨基酸序列与CD4细胞受体数据库中的序列进行了比较。大约30个序列与数据库中癌症患者的序列相匹配。与肺癌患者的匹配频率最高，尽管研究中的所有参与者在其生命中都没有经历过任何类型的癌症。适应性反应