在模拟水下“太空行走”期间的SEA STAR水下宇航员团队。（图片来源：米凯拉·穆西洛娃）我通过我的生命支持系统呼吸得非常顺畅，但我还是忍不住想要再确认一下我的“宇航服”是否一切正常，然后才准备出发进行这次“太空行走”。在我的职业生涯中，我穿过许多不同类型的宇航服，但这是我第一次意识到，如果发生紧急情况，我无法停下来呼吸外面的空气。因为我是在水下。这次探险中，我领导了一次名为SEA STAR的水下模拟太空任务。我的“宇航服”实际上是潜水装备，模拟的太空行走，或称为EVAs（额外航天活动），包括了我们探索水下环境的外出。在水下，如果我们遇到了装备的重大问题，我们就必须像在国际空间站上的宇航员一样，认真对待这个问题。没有立即的“出去”的选择。这是非常严肃的。在这个水下任务之前，我担任了近40次模拟任务的指挥官，这些任务模拟了载人任务前往月球和火星。这类任务的目标是测试在月球或火星环境中生活和工作的情况。我们研究从极端条件下生活或孤独的心理学，到宇航员可能使用的技术，以成功完成这些任务。测试宇航服技术也是这些模拟太空任务的重要组成部分。这些宇航服通常是宇航员在太空中使用的宇航服的简化版本，完整配备生命支持系统时可以重达310磅（141公斤）。模拟宇航服通常最大重量为30磅（14公斤）。虽然用于太空的宇航服和这些用于地面测试的宇航服之间存在许多差异，但最大的一点是，在模拟任务中，机组成员如果需要可以打开头盔，呼吸外面的空气。在SEA STAR任务期间，海洋“太空服”设备用于模拟“太空行走”。（图片来源：米凯拉·穆西洛娃）在太空中的宇航员没有这种优势。但进行水下模拟太空任务的水下宇航员也没有这种优势。水下宇航员至少在所谓的饱和状态下水下待24小时。这是一个生理状态，通过在水下呼吸足够长的时间，使身体组织能够吸收在特定深度和压力下最大可能量的惰性气体（如氮气）。水漏入我们的宇航服或水下栖息地会对机组人员构成严重风险，以及与水下高压力相关的健康问题，以及此环境独特的其他挑战。这就是促使我在准备潜水“太空行走”时特别谨慎，甚至有些偏执的原因。潜水时，设备故障或减压病的危险可能与宇航员在太空行走中所面临的一些困难一样致命。这就是为什么我们在准备进行水下EVA时以及在外出期间遵循严格协议的原因。一名SEA STAR机组成员在水下进行模拟“太空行走”。（图片来源：米凯拉·穆西洛娃）作为一名有经验的潜水员，我并不担心任务本身的潜水方面。在很多方面，这比我在开放海洋或洞穴潜水时所进行的一些漆黑潜水简单得多。但对于这些EVA，我更紧张，因为我是SEA STAR团队的指挥官，住在佛罗里达州的朱尔斯水下实验室，深度为22英尺（7米）。对他人生命负责让我更加小心，也让我在潜水时比平时更加担忧。尽管这些水下EVA面临许多挑战，但这些经历和学到的教训可以教会我们很多关于我们仍需改进的内容，以便为未来的长期太空任务做准备。我们的水下宇航服本质上与潜水装备相同，唯一的区别是有两个重要的配件，这些配件在正常潜水中并不总是必需的。这些是手套和手电筒。我们需要手套来保护自己免受周围环境中许多因素的影响，如藤壶和其他锋利的自然形成物。它们还使得在水下使用相机和真空清洁环境变得更加具有挑战性，这很好地模拟了手套在太空行走中限制宇航员灵活性的情况。我们周围的水下环境可见度极低，这就是为什么手电筒是我们EVA的强制组成部分。它们帮助我们在黑暗中导航并找到彼此。即使如此，凭借微弱的光线，我们只能看到前面几英尺的距离。这就是为什么我们共同合作并并排移动是至关重要的。