图片说明，农民说他们在晚上被戴着面罩的猎兔者威胁。 —— 作者：丹·阿什比，露西·泰勒，约瑟夫·李 在剑桥郡的一个偏远农场，最近的邻居有半英里远，马修·拉特正在做午饭时，宁静被喧闹的排气声打破。拉特跑到窗边看到一队超过十辆的越野车正朝他的农场驶来。他的铁门被切割机割开，混凝土块被移开以清理车队的道路。车辆迅速穿过他的田地，破坏了庄稼，贴着家里的花园栅栏行驶。然后，超过70人从车中出来，都是穿着军装和面罩的男人，欢呼并播放音乐。狗被牵出来开始追逐兔子。拉特说：“他们都站在车上用望远镜观看。我可以说这绝对是一个组织严密的猎兔活动，有竞争者和竞赛用狗。人们观看比赛，并投注于这个运动。这非常可怕。” 警告：此故事包含死动物的图片。拉特和他的家人被困在家中。他们不停拨打警察电话，但没有人来。他七岁的女儿非常害怕，不停问：“这些人会进来吗，爸爸？”三个多小时后，血腥的运动终于结束，人群散去。他们留下了四辆车，其中一辆是一具烧毁的残骸。后来得知，早些时候，这支车队在该县的20英里长的区域里横冲直撞，迫使其他车辆下路，甚至抢劫了一家加油站。图片来源，约翰·德瓦因/BBC/马修·拉特 图片说明，猎兔者占领后，拉特农场上的车被遗弃。这就是现代猎兔的现实。这是一项古老的运动，猎狗（如捷克犬或猎狼犬）用来追逐兔子，而猎者通常在野外将兔子吓出来。根据狗迫使兔子在奔跑时扭转身体的次数以及捕杀数量来评分。这项运动在19世纪达到巅峰，但在2005年被英国禁止后走上了地下。我们在2024年开始为BBC Radio 4播客《死兔子》调查这个地下世界，因为两座风景如画的汉普郡村庄中神秘被丢弃的死兔子和其他动物的尸体。在阿波桥，超过20具尸体——大多是兔子，还有一只头被割下的脸猴鹿——被抛在一所小学的外面。当孩子们到达上课时，看到如同恐怖电影般的场景，纷纷哭泣。在北部约七英里的布劳顿，约有50只兔子洒落在村社区商店的入口附近，门上涂有血迹，一个死去的库鸮和一种雀鹰绑在门把手上。图片来源，王冠检察署 图片说明，许多死动物散落在布劳顿村商店前。我们的调查发现了一个隐秘的高度组织化的非法血腥运动事件的世界，这些运动在乡村地区进行，通常是在深夜的灯光下，拥有奖杯、大额奖金、珍贵的猎狗，有时甚至还有国际赌博。而这一切都被利用恐吓和暴力的有组织犯罪团伙所掩盖。 '一项正规的行动' 根据BBC向信息自由法案请求的警方回应，过去三年在英国几乎有9000宗猎兔的报告。这些数字并不是确凿的——一些事件可能重复报告过，而其他事件可能根本未被报告——但在缺乏非法猎兔的官方犯罪数字情况下，这些数据给我们提供了问题规模的指示。剑桥郡警方表示，在去年一月马修·拉特的农场被侵入的那一天，他们“非常紧张”，并表示他们并没有以希望的方式作出回应。警监本·马丁告诉我们，这些猎兔者故意在该县横冲直撞，分散警方的注意力并将他们引向错误的地方。图片来源，盖蒂图片社 图片说明，在2005年禁令实施之前，猎兔曾在沃特卢杯等人气活动中进行。警方在被抓住后，增强了调查谁是非法活动背后的调查力度，最终逮捕了超过40人并指控了25人，其中几人已被定罪。随着执法人员追踪到猎兔者，发现他们来自全国各地：林肯郡、莱斯特郡、伯克郡、北威尔士。“人们为那一天不远千里而来，”马丁说。“这是一项正规的行动。” 然后，在搜查一名被捕男子的居住地址时，警方发现了猎兔者们争夺的奖杯——“超级8杯”，杯子刻有狗和兔子的图案，高约2英尺（61厘米），与足总杯的大小相近。