在2024年，飓风海伦重创北卡罗来纳州后，迈克尔·沃特利站在总统唐纳德·特朗普旁边，他希望观看风暴简报的人知道这场灾难对他的影响，他说自己在该地区有深厚的根基。“作为西北卡罗来纳州的儿子，我最近在瓦塔瓜县与撒玛利亚人之心一起，看到这些社区所遭受的破坏，”当时是共和国家委员会主席和特朗普政府的“恢复专员”的沃特利说。沃特利现在正在与北卡罗来纳州前民主党州长罗伊·库珀竞选参议院。在竞选道路上，他与该地区的联系是他政治DNA的核心部分。他经常谈论如何在北卡罗来纳州的一个小镇布罗宁岩“长大”。NBC新闻的审核发现，自从他在7月宣布参议院竞选以来，沃特利至少使用了这种说法的变体15次。“我在北卡罗来纳州的一个小镇布罗宁岩长大，”沃特利在12月告诉保守派评论员马克·莱文。“我们有一个红绿灯和一个哈迪汉堡。你知道，我去教堂，我参加运动，我打工。”但记录显示沃特利的大部分童年时光并不在北卡罗来纳州。他出生于密歇根州，并在早期高中阶段一直住在那里。然后，他在布罗宁岩生活了大约三年，之后前往该州的其他地方上大学。在1968年10月7日，兰辛州报刊登了一则简短的公告，称迈克尔·大卫在六天前出生，父母是罗伯特·W·沃特利夫妇。沃特利的照片出现在1983年东兰辛高中的年鉴中，当时他是个新生。他的照片第一次出现在他在布罗宁岩生活期间所上瓦塔瓜高中的年鉴中，是1984年作为一个高二班级的成员。沃特利的竞选发言人表示，他在布罗宁岩生活的短暂时期对他形成了重要影响，当他称自己为该地区的“儿子”时，并不矛盾。“迈克尔·沃特利搬到布罗宁岩，毕业于瓦塔瓜高，获得了北卡罗来纳大学夏洛特分校和维克森林大学的学位，今天是加斯顿县的自豪居民，”他的竞选公关主任DJ·格里芬说。他补充说沃特利“在西北卡罗来纳州成长为一个成年人”。这与沃特利在政治演讲中常用的感受有所不同。他自己的竞选网站表示他是在布罗宁岩“长大”，并没有提及他的密歇根背景。在八月，沃特利告诉Spectrum News他“在布罗宁岩长大，并且送报纸”。同个月，他在保守派电台主持人面前重复了这句话，“我在布罗宁岩长大，我参加运动，我去教堂。”在九月，他告诉谈话电台，“我就是个在布罗宁岩长大的孩子。”而在一月，他告诉“北卡罗来纳农农业”播客，他“在北卡罗来纳州的布罗宁岩长大，显然是个非常小的镇。”根据NBC新闻审查的采访，沃特利小心翼翼地没有说他是在那里出生。然而，当别人这样说时，他并没有总是纠正对方。在2024年的选举日广播采访中，一位本地主持人在开始采访时称当时还是RNC主席的沃特利为“北卡罗来纳州本地人”。随着两人开始讨论特朗普的总统竞选，这一说法没有得到更正。尽管他并没有在这个州度过童年时光，但沃特利在个人和政治上与北卡罗来纳州有着长期的联系。他获得了北卡罗来纳州大学的两个学位。在乔治·W·布什总统的能源部工作一段时间后，他成为前北卡罗来纳州参议员伊丽莎白·多尔的首席幕僚，并在2019年成为北卡罗来纳州共和党主席。这份简历在竞选过程中大多被淡化，取而代之的是他在北卡罗来纳州长大的概念，因为他在与根据Catawba College-YouGov发布的公众民调显示，库珀领先的备受关注的参议院竞选中。北卡罗来纳伊隆大学的政治学教授杰森·哈瑟表示，这一问题可能会影响选民对沃特利的真实性的看法。但他说，他们更有可能专注于更大的问题。“我看到这里有两个维度：这是否有助于影响对沃特利的非真实性的看法，以及童年联系的深度对选民是否重要，”他说。“在前者上，这可能不会帮助沃特利说服或‘赢回’那些已经倾向于库珀的人，但我怀疑在后者上这会带来多大影响。”这场竞选本身被视为可能决定谁控制参议院的少数几场之一，目前共和党以微弱优势控制着参议院。沃特利是特朗普的长期盟友，特朗普对此次竞选给予了支持，而库珀则在此期间受到重创。