美国队抱头苦涩，韦斯顿·麦肯尼的脸上流露出无法置信的神情。毛里西奥·波切蒂诺向天空挥手，难以置信。福拉林·巴洛贡因与波黑的塔里克·穆哈雷莫维奇发生的看似无辜的冲突而被罚下，这让美国队的前锋脚踩到了对手的脚踝。就这样，美国队飞速发展的世界杯之旅似乎感到了一种即将到来的厄运。旧金山湾区体育场的气温在之前凉爽、阳光明媚的夜晚急剧上升。直到马利克·蒂尔曼的进球，气温才有所下降。蒂尔曼在禁区边缘的精确任意球为美国队的艰难2-0战胜波黑完美收官，这场胜利让东道主晋级16强。有人说这只是32强赛。对国际足联扩军到48支球队的状况感到失望。如果你是美国队的球迷，当然可以尽情抱怨红牌的事。但事实是：美国男子足球队赢得了一场世界杯淘汰赛的胜利。这一胜利让这支球队进入了一个全新的讨论，直到2002年，布鲁斯·阿雷纳的队伍在梦游般的美国夜晚闯入四分之一决赛，当时美国的足球热度与如今截然不同。随着这场胜利以及取得胜利所需的钢铁意志，波切蒂诺的球队在美国成为了全国关注的话题。恰好在12年前，美国队在2014年巴西世界杯上加时赛负于比利时，今年，他们又在同样的阶段与红魔交锋。他们将在华盛顿州的西雅图迎战。周三，另一场座无虚席、支持美国的观众欢呼声此起彼伏，虽然开场没有像本届比赛前几场那样迅速进球，但开局表现依旧精彩。第四分钟，克里斯蒂安·普利西奇在左路切入，试图再现他在美国首战对巴拉圭时造成的早期威胁，闪过波黑的防守后，射门被斯捷潘·拉德利奇挡出。对于普利西奇而言，这晚的表现显得暗淡无光。在10分钟后，波黑制造了一次尴尬的扑救，导致角球，他们的年轻明星凯里姆·阿拉伊比戈维奇尝试了一次大胆的奥林匹克进攻，弗里斯不得不努力拉伸，但被挡住了。当球员和教练聚在一起进行上半场补水时，现场的迷幻摇滚乐队Rising Rhythm演奏着重复的旋律。美国队在接下来的激烈上半场中与乐队对同一个想法的投入不相上下。塞尔吉诺·德斯特试图在波黑后防线身后寻求机会。麦肯尼继续在任何有空位的地方游走。巴洛贡不断制造威胁。摩纳哥前锋在32分钟时本以为找到了突破口。德斯特在波黑拖延控球时施加的压力为麦肯尼解放了球权，麦肯尼在甩掉防守后找到了巴洛贡。巴洛贡以极具技巧的射门将球送入网窝，现场欢声雷动，但进球很快被判无效。巴洛贡隐隐越位，但这一警告已然发出。上半场结束前，突破终于到来。蒂姆·里姆成为了进攻的起点，抓住了一次被清理不彻底的空当。后卫可以将球放稳，或者将球清回禁区，但他选择了更为优雅的处理方式——第一次触球传给麦肯尼，麦肯尼给蒂尔曼摆了个虚晃。球被折射后被穆哈雷莫维奇的脚卡住，但巴洛贡足够警觉立即调整并再次进球。这次，进球被判有效。稍后，巴洛贡本可以再入一球，再次得益于麦肯尼的一次精准的高球传送。德斯特的横传头球被巴洛贡接住，但皮球碰到横梁后出界。美国队原以为在第50分钟埃丁·哲科因伤被迫下场时，他们得到了喘息的机会。但不久后，他们面临更大的问题。在第64分钟，追逐一颗松散的球时，巴洛贡和穆哈雷莫维奇相撞，前锋重重地摔在后卫的脚踝上。裁判拉斐尔·克劳斯查看监控回放后将巴洛贡罚下。之后，美国队的防线全力以赴，波黑在人数上占优后显得更加活跃。但美国队从未停止施压，最终收获了回报，德斯特在禁区边缘赢得了一个任意球。蒂尔曼顶住了压力，踢出了一个漂亮的弧线任意球，球越过人墙，击中横梁下沿，为美国队带来了实质性的解脱。不可思议的是，比利时将成为本届世界杯中美国队之前五场友谊赛中第四个对手。之前的比赛几乎没有信心的空间。