2026年9月27日 — 下午7:00，飙升的烟草税使我们价值数十亿澳元的香烟市场落入组织犯罪之手，但削减这些税收能否修复损害，还是会让我们面临最糟糕的情况：一个不可动摇的烟草黑市、逐渐减少的税收收入和上升的吸烟者人数？这一政策灾难粉碎了政界、卫生专家和执法部门在如何解决问题而不对澳大利亚集体健康造成严重伤害方面的团结。澳大利亚边境执法局的官员发现了去年在墨尔本港口的非法香烟进口。路易斯·恩里克·阿斯库伊，澳大利亚前副首席医官尼克·科茨沃斯形容这为“澳大利亚面临的最棘手的公共政策和公共健康挑战”。独立党领袖保琳·汉森上个月提高了赌注，当她宣布计划将一包香烟的税减至30澳元时，这一举措超过了联合党的政策，联合党随后几周也提出了自己的政策。汉森通过社交媒体提出的论点再简单不过：“减税。打击黑市。切断组织犯罪的资金。”但即使一些经济学家和卫生专家也支持她的提议。独立经济学家克里斯·理查德森称自2010年以来发送烟草消费税飙升的两党政策为“史诗灾难领域”，并表示需要进行大幅削减以铲除黑市。新南威尔士大学的经济学家理查德·霍尔登甚至建议完全取消烟草消费税一段时间，以彻底消除非法烟草市场。霍尔登本月在接受澳大利亚联合新闻社采访时表示：“然后你可以重新开始，考虑一个适当的税率，使其产生收入，但又不提供他们重返市场的激励。”在七月，传染病专家科茨沃斯也反对他的卫生同事，提出减少最近的消费税增加。他得到了前边境执法局官员罗汉·派克的支持，派克曾帮助建立澳大利亚对非法烟草问题的执法响应。尼克·科茨沃斯博士是主张将澳大利亚的烟草税削减至2019年水平的批评者之一。迈克尔·奎尔奇说：“考虑到惩罚性消费税被视为非法市场的主要驱动因素，考虑减少这一税项以将吸烟者转回合法市场是合情合理的。我们不应该原则上驱使有成瘾的澳大利亚人进入非法市场，而合法市场是存在的。”汉森与反对党领袖安格斯·泰勒将大幅降低消费税，甚至高达80%，将消费税水平降回到2010年的水平。这意味着，澳大利亚现在有一个重要的政治运动，抵制建立在几十年增加税收和香烟价格以降低吸烟率的政策。医学界依然在联邦政府一侧，反对追求消费税削减作为解决方案的提案。联邦澳大利亚医学协会主席丹妮尔·麦克马伦博士在与卫生部长马克·巴特勒会晤后，在最近的更新中告诉会员：“我很感激部长承认我们在烟草政策上的倡导。”独立党领袖保琳·汉森打破了有关提高烟草税更好的政治共识。“正如你们中的许多人所见，最近几周关于烟草消费税的辩论重新燃起……削弱帮助降低吸烟率的烟草控制措施并不是答案。我们应该打击组织犯罪和非法烟草，而不是破坏经过数十年才取得的公共健康成果。”但是，在激烈的辩论中，关于数据告诉我们非法烟草如何影响这些“健康成果”的问题，现在也扩大到了分歧。澳大利亚健康与福利研究所最新的国家药物战略家庭调查发现，使用任何尼古丁产品的人数正在减少，日常吸烟者的比例降至历史低点5.6%。它还发现电子烟的使用也在下降。但其他数据显示并不支持这一说法。根据对全国污水排放的分析，澳大利亚统计局估计，从2017年到2025年，尼古丁消费增长了40%，其中大部分增长发生在2021年之后，因为非法烟草销售飙升。澳大利亚医学协会主席丹妮尔·麦克马伦博士反对降低烟草产品的消费税率。在国家新闻俱乐部的活动上，科茨沃斯和派克都表示，健康与福利研究所的数据有一个基本问题，相比实际的废水分析：它产生的是估计，而不是事实。科茨沃斯质疑“这个调查是否仍适合在一个不断变化的环境中使用。”