休·古尔德博士观看索纳·奥切洛打开一轮坚硬的山羊奶酪，奶酪用意大利北部草坡的干草包裹。她手持银色的切奶酪刀，从奶酪的淡中心拿出一根圆筒状的奶酪，并将其呈现出来。奶酪与舌头融合，带来鲜咸和甜草的风味。我在悉尼的萨里山的Formaggi Ocello见到古尔德， 他是新南威尔士州初级产业和区域发展部（DPIRD）的合成生物学家，因为这里算得上是对微生物真菌的奉献殿堂：古尔德与这种生物做了一些非凡的事情。（顺便提一下，他曾在伦敦作为年轻研究员兼职于一个为白金汉宫提供奶酪的商店。）他解释说，斯蒂尔顿奶酪是通过用钢针刺入 inoculated 了青霉的奶酪，产生蓝色的大理石花纹。另一种真菌则形成了他坚持让我们尝试的某款三重奶油布里奶酪的蓬松外皮，奶酪奶油般丝滑，让你忍不住翻白眼。接着，他挑出了一款辛辣的水牛奶奶酪，然后是从一个凹陷的大容器中舀出的油腻的戈贡佐拉奶酪。这些将牛奶、盐和凝乳变成美味佳肴的真菌与人类属于同一类生物：真核生物。与主要是细菌的原核生物不同，大多数真核生物复杂程度极高，特征是DNA被包裹在膜内的细胞核。这 vast 的真核生物领域涵盖了从蚊子到鬣蜥、死亡Adder到小鸭、海星、铁树、壁虎、肺炎菌、小猫、猕猴和鲸虱。休·古尔德博士，合成生物学家和奶酪爱好者，在悉尼的Formaggi Ocello。斯蒂芬·西沃特一种真菌候选者Saccharomyces cerevisiae，或称酿酒酵母，被从这个广泛的物种中选中，由一个大胆的全球项目架起了自然生物与人类制造生物之间的桥梁。结果不久将会崛起：拥有完全合成基因组的酵母。来自至少10个国际机构的合作者花费20年构建这个生物的16条染色体，以获取前所未有的控制和对其蓝图的知识。古尔德去年宣布，他和他的同事们在悉尼实验室完成了最后一条染色体。目前，利用基因编辑的微生物，合成生物学家已经开发出了能够制造癌症药物、蜘蛛丝、迷幻的裸子壳菌以及“巴拉姆迪”肉的生物工厂。完全合成的酵母可以提供更大的微生物炼金术，并开启生物知识的新纪元。首先我们学会了阅读DNA。然后我们编辑它。现在我们正在学习书写。接下来，每条人造染色体，包括古尔德的，将在项目负责人杰夫·博基教授的纽约大学实验室聚集。当那团酵母开始活动时，它将是我们生物领域内第一种由人类通过计算机和机器人完全塑造的生物。第一种合成设计的真核生物。一个拥有数字血统的实体。生命2.0。伊恩·保尔森是一个无法停止移动的人。与麦考瑞大学微生物学教授的Zoom会议因运动病而臭名昭著：几秒钟内他抓起笔记本电脑开始剧烈走动。在他的办公室会议桌上放着一个彩虹弹簧、硅胶玩具和一个同事送给他的迷你日本禅园。“我有点儿过动，”他解释道。“我喜欢摆弄东西。”大约13年前，保尔森和麦考瑞的研究负责人萨基·普雷托里乌斯教授决定从零开始建立一种酵母的染色体，这个决定介于雄心勃勃和荒谬之间。当时关于构建染色体的唯一发表论文就像象形文字一样无助。但他们的努力很快引起了轰动。新南威尔士州的首任首席科学家玛丽·奥凯恩与州政府一起加入了，感兴趣于这个项目有潜力通过解锁更好的作物和牲畜遗传改良方法来革新农业。DPI聘请了古尔德，他经历了十年的艰苦实验室工作。借势而上，保尔森在2020年启动了澳大利亚研究委员会资助的合成生物学卓越中心。该中心以麦考瑞大学为总部，现在有几乎300人在澳大利亚九所大学工作，并培育出十多个创业公司，所有这些都围绕一个名为Yeast 2.0的项目进行。保尔森曾经是合成基因组的怀疑者。在2000年代早期，他在马里兰州的基因组研究所工作，和一些先驱科学家一起致力于手工制作牛的Mycoplasma mycoides的染色体。“我当时心想，‘这太疯狂了，这永远不可能成功。’”在2010年，已故的基因组先锋J·克雷格·文特尔宣布这个项目完成。文特尔和他的团队已将他们的DNA诱导到一个细胞中并使其分裂，形成首个合成的生命体。