观点 2026年6月26日 — 早上5:04 我越来越频繁地听到在工作中使用“有毒”这个词。当我第一次接触到这个词时，我大概知道它的意思，但现在我听到它在不同的语境中被使用，意义似乎变得模糊不清。不久前，一位同事用这个词来形容另一位同事。我会说他们形容的这个人是倔强而有时很难相处，我想知道他们所谓的“有毒”是什么意思——是特别的不愉快，还是更糟糕的东西。他们的回答既防御又粗鲁。也许你能给我一些启发。许多公司流行语的背后几乎没有任何意义。相反，它们更像是社交表现的一部分。约翰·谢克斯皮尔 “有毒”这个词在漫长的岁月中经历了相当的语言冒险。如果追溯到其古希腊的根源，你会发现一个与射箭和毒箭有关的词汇。快进几千年，你会发现这个词被用于职场（以及形容关系甚至人）来意指几乎所有带有负面色彩的事物。像我们今天在工作中使用的许多词一样，“有毒”在更广泛的非科学意义上开始进入口语化，起初是由心理学家使用，随后至关重要的是，自助作者也开始使用。几年来，它有了一个非常具体的隐喻意义。一位名叫玛丽·科尔曼的精神分析师需要一个词来描述她所阐述的一种非常特定的概念。她从硬科学和应用科学中借用了“有毒”这个词。很不幸，“有毒”这个词如今成了一个可以随便解读的词。在接下来的几十年里，心理学家们又借用了这个词，语义的转变真正开始获得动力，当它在学术期刊之外以及为大众写作的出版物中使用时。1980年代末，一本非常成功的书《有毒的父母》使用这个词来描述那些影响孩子直到成年期的父母。在1990年代中期，另一本极受欢迎的书《有毒的人》提供了一个令人惊讶的广泛定义，包括“自恋者”、“控制狂”和“懦夫”。你提到你觉得这个词模糊不清，我认为它今天显得如此滑溜的部分原因是，在这个词的新用法呈现给大众时，它已经是无形的。我们无法确切知道为什么有些词能流行而有些词却不能，但这个隐喻的引人遐想的特性或许是一个很好的出发点。此外，一旦它摆脱了科尔曼狭隘的定义，它表达了一些在心理学和工作领域内现有词汇也许无法表达的东西。“功能失调”、“敌意”、“残酷”、“适得其反”和“不专业”并不能完全传达一种蔓延恶性的概念。“癌症”或“癌性”可以表达这一点，但这些词在含义上与“有毒”有明显区别。我无法确切说出它何时开始变得普遍，但像你一样，我在过去十年中注意到朋友、同事和熟人使用这个词。实际上，牛津词典在2018年将“有毒”评选为年度词汇。重要的是，到那时，它已开始从一个纯粹的比喻概念中转变。在被带入社会科学之前，它通常是从字面上使用的。我们说青蛙的毒不是毒素，但具有毒性。核废料和铅漆也是如此。现在我们开始说一个人是有毒的。在“有毒”被带入社会科学之前，它通常是从字面意义上使用 - 例如，用来描述青蛙的毒。凯瑞·范德·雅赫 这使得描述更加尖锐。我认为这正是你在工作场所所经历的。当一位同事以这种方式提到另一位同事时，你并没觉得这是一种诗意的比较；你觉得他们在提出一个明确且深刻的指控。然而，这一点就止于此。没有进一步的阐述。我之前提到这个词是引人遐想的，但或许“激烈”更为恰当。它生动却不清晰。我觉得很多人使用它是因为它很有情感色彩。比“棘手”、“不当”或“具有挑战性”更强烈。更强烈但不更清晰。这就是为什么你安静地询问他们是否愿意扩展他们的说法。不幸的是，“有毒”这个词如今成了一个可以随便解读的词：可以指从一种恶性的社会传染病到一种小的行政麻烦的所有事物。它也可以像许多公司流行术语一样，几乎没有任何意义。相反，它作为一种社交表现的一部分发挥作用——“看看我，我可以使用最新的语言趋势”。我们无法确切知道你同事使用这个词的方式。但如果我不得不猜测，我倾向于最后一个选择。他们的粗鲁防御可能是一个默默承认，他们其实并不知道自己所说的是什么。通过电子邮件将您的问题发送到工作治疗：jonathan@theinkbureau.com.au 获取职场新闻、建议和观点。