突发消息，大曼彻斯特市长在梅克菲尔德的胜利为他挑战首相基尔·斯塔默的工党及英国领导权铺平了道路。大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆在英格兰北部的一场高风险补选中轻松获胜，初步投票结果显示，他在梅克菲尔德战胜了反移民改革英国党的候选人罗伯特·肯扬，获得了他竞选首相所需的下议院席位。伯纳姆以24,927票赢得选举，领先肯扬超过9,000票。恢复英国党的瑞贝卡·谢泼德远远落后，紧随其后的是保守党的迈克尔·温斯坦利、绿党的萨拉·韦克菲尔德，以及自由民主党的杰克·奥斯丁。“每个人都知道政治没有奏效，”伯纳姆在胜利演讲中说道。“每个人都能感受到，这个国家并不如它应该的那样。今晚可能——只是可能——是一个转折点。从这里开始，我将倾尽全力，确保梅克菲尔德的名字永远与这个国家所需的变革相联系。”伯纳姆的胜利可能迫使斯塔默辞职，或引发一场领导权竞赛，首相将面对即将离任的市长和前卫生大臣韦斯·斯特里廷。如果伯纳姆向斯塔默发起挑战，他被广泛认为是下一任首相的强有力候选人。在本周早些时候发布的一项Ipsos民意调查中，25%的英国成年人选择伯纳姆作为首选首相，而12%支持斯塔默。如果他成功接替斯塔默，伯纳姆将是自英国2016年投票支持脱欧以来的第七位首相。在2024年带领工党取得辉煌选举胜利后，斯塔默面临着日益加大的压力，要求他辞职。自工党在5月份的地方和地区选举中遭受惨重失败以来，党的内部对他辞职的呼声越来越高。在不到两年的时间里，有二十位大臣辞去了斯塔默政府的职务，其中近一半对他的领导表示信心丧失或在政策上与他发生冲突，包括斯特里廷。斯塔默拒绝了辞职的呼声，承诺抵抗对其领导层的任何挑战，并坚称这样的竞赛对国家来说“是一件坏事”。伯纳姆——因其在英格兰北部的基层吸引力和挑战威斯敏斯特的意愿被誉为“北方之王”——以“改变工党”为承诺，努力“改变政治和改变这个国家”。作为大曼彻斯特市长，伯纳姆通过强调精英漠视和工业衰退的民粹主义主题，赢得了英国较不发达北部地区的热烈支持。自2017年首次当选市长，并在2021年和2024年连任以来，他批评英国的政治体系“过于伦敦中心”，并对未能“惠及民众”的新自由主义经济政策和涓滴经济提出了批评。在他的胜利演讲中，伯纳姆表示梅克菲尔德将成为他政治的“试金石”。“梅克菲尔德测试将确保威斯敏斯特忽视的地方现在将获得公平，”他说。曾在前总理托尼·布莱尔和戈登·布朗的内阁中担任多个部长职务的伯纳姆是在此次竞选中占据微弱优势的候选人，在民调公司Opinium发布的民意调查中，他领先肯扬五个百分点。此前担任梅克菲尔德席位的工党乔什·西蒙斯上个月辞去议席，为伯纳姆挑战斯塔默创造了机会。梅克菲尔德地区大约有75,000人有投票资格，位于距离伦敦约320公里（200英里）的西北方向。投票率为58.75%，高于2024年大选时的52.4%。