凯利·凯斯在圣约翰经营着一家繁忙的牙科诊所，三十年来治疗各种年龄的患者，但她越来越担心年轻患者的口腔健康下降。她说，这些患者有时需要在医院接受治疗，而这需要经过漫长的等待期，进一步加重了医疗系统的整体压力。凯斯表示，20世纪80年代在该市饮用水中添加氟化物是口腔卫生护理的伟大平衡器，它通过增强牙釉质和抑制牙菌斑细菌来保护发育中的牙齿免受蛀牙的侵害。但随着港口城市的财政健康面临越来越大的压力，寻求节省开支的市议员决定削减氟化项目。这一举措为纳税人每年节省了177,000加元，但可能在牙齿健康上给居民造成了更大的代价。市内的牙医和医生们曾反对从水供应中去除氟化物，但未能阻止这一决定。凯斯表示，自从去除氟化物的12年里，城市中最脆弱的人群付出了代价。圣约翰的牙医凯利·凯斯说，氟化水是保护每个人口腔健康的简单解决方案。她说：“我们看到很多四岁以下的孩子有严重的蛀牙。” “我们自欺欺人地认为现状对孩子们或对整个社区都是好的。”凯斯说，对孩子们的影响可能是毁灭性的，因蛀牙而中断他们的学业，而蛀牙和拔牙使孩子们在年轻时失去了自尊。她表示，这些问题可能会持续到成年，糟糕的牙齿健康会导致心脏疾病以及进一步的疼痛和痛苦。安大略省布兰特福德是加拿大第一个接受水氟化的城市，时间是在1945年。全国其他社区随后纷纷跟进，受到公共卫生、医疗和牙科团体以及世界卫生组织的推动。但关于是否在市政饮用水中增加这种矿物质的辩论几乎已经持续了同样长的时间，批评者引用成本，并指出如果儿童摄入超过推荐量，可能会增加被称为氟斑牙的牙釉质变色的风险。蒙克顿在2011年进行了一场激烈的氟化辩论，导致对该问题实行五年的暂停，2017年决定使去除氟化物的措施成为永久性。奥罗莫克托于2023年悄然成为新不伦瑞克省最后一个氟化水的市镇。市长表示氟化是个“显而易见的选择” 圣约翰市长唐娜·里尔顿是当时投票支持在城市饮用水中保留氟化的五位市议员之一。结果是50比50的僵局，最终由时任市长梅尔·诺顿投票决定，他随反对票投票，理由是“考虑到某些财政现实。”里尔顿说，她本以为如果其他市议员阅读她和其他人提供的信息，那“这将是一个显而易见的选择。”但她说，工作人员从可负担性的问题来看待这一问题。这就是为什么她认为，口腔健康不应是市政的责任，而应由新不伦瑞克省政府定义并支持，并由卫生部门制定政策。相反，她表示，能够负担氟化并拥有提供氟化设施的社区可以自行决定。这在卫生保健机会中造成了不一致，她说，进一步划分了圣约翰的贫困。“我感到难过，因为发生了这样的事情，”她说。“因为思考如何把它重新引入系统是非常压倒性的。”在圣约翰投票停止氟化水已过去12年，尽管牙科界对此表示反对。现在，牙医们说，年轻患者正在为这一决定付出代价，失去他们的微笑。她表示，这可能需要通过公民投票让社区参与进来，并通过支持数据构建案例，以便人们能够做出基于证据的决定。但构建这个案例可能意味着依赖其他司法管辖区的数据。新不伦瑞克牙科协会的执行董事保罗·布兰查德表示，新不伦瑞克在氟化物去除或普遍牙齿健康方面没有收集数据，这有点偏离了常规。然而，2015年的一项国家研究指出，圣约翰在一至四岁儿童的牙齿手术干预率方面名列第二。“这个指标应该告诉你，新不伦瑞克存在问题，”他说。“但除了那份已经10年的报告外，几乎没有其他指标。所以这是一个令人担忧的问题。”布兰查德认为，当那项研究进行时情况已经很糟糕，而现在情况更糟了。