尽管存在贸易战和关税，日本在这个休赛期将三位最有价值的商品出口到美国（以及加拿大）。这个春天，村上宗隆、今井達也和岡本和真都离开了岛国，前往棒球竞争的巅峰。令人惊讶的是，这三位球员的市场比预期要冷淡。村上宗隆最早签约，在他的45天发布窗口关闭前一天，与芝加哥白袜队达成了一份为期两年，总值3400万美元的合同。随后是今井达也，他与休斯顿太空人队达成协议，后者之前从未直接从日本签下球员。他的合同为三年5400万美元，且在前两个赛季结束后可选择退出。最后，岡本和真选择不前往美国，而是去加拿大为卫冕美国联盟冠军的蓝鸟队效力。岡本同样等到他发布期到期的前一天才签约，最终在多伦多签署为期四年、总值6000万美元的合同。随着大联盟赛季大约过了三分之一，现在或许是关注这三位球员以及他们如何适应日本职业棒球之外生活的好时机。村上宗隆关于2026年日本球员班的讨论必须从村上开始。他从东京养乐多队加盟白袜，在2022年创下NPB单赛季56个全垒打的纪录。一些评估者担心村上的力量在MLB中无法转化，因为MLB的投球更为严格和先进。然而，这些评估者似乎是错误的。根据棒球Savant的数据，村上的出杆速度和击球率均位于98百分位，硬击球率位于99百分位。此外，他的上壘率在98百分位（17.9%），但不幸的是，三振率是4百分位（32.5%）。他是三种真实结果的典型，已经四次上壘，80次三振，并打出了20个全垒打，至今是美国联盟最多的。到目前为止，速度并不是问题。村上在快速球上的打击率达到.707，其中13个全垒打是击打快速球打出的。而对变速球的应对也不差，击球率为.300。他的三振次数有可能超过200次，但如果他能打出40或50个全垒打，并为白袜队带来观众，他的三振数量白袜队会心甘情愿接受。然而，由于村上因腿筋拉伤进入伤病名单，预计要缺席四到六周，计算他的速度或许会变得棘手。今井達也今井达也是在职棒界引起关注的名字，前台们都把他和山本由伸联系在一起。希望这位日本新星能像那位日本天才一样，而他的经纪人斯科特·波拉斯期望能得到类似于道奇队在2023年同意支付山本的12年3.25亿美元的合同。但结果并非如此。相反，这位球员和他的经纪人不得不接受一份价值5400万美元的为期三年的合同，合同结构根据投球局数进行提升。如果今井今年能投80局，他的1800万美元基本工资实际上会增加到2000万美元；如果投90局，则为2200万美元；如果能达到三位数则为2400万美元。这位27岁的球员坦言，适应美国南方的生活并不容易。旅行日程、进餐时间和地点、棒球和投手丘的坚硬程度都使他感到不安，可能也导致了他在四月份时出现在伤病名单上的手臂疲劳。当他进入伤病名单时，今井已经先发了三场，ERA为7.27。在两场小联盟的康复赛中，他投了五局，允许七个安打、六个自责分，还四次保送。但由于太空人急需投手，他得到了召回。在被召回后，他的三场比赛中ERA显著改善至4.79。事实上，上周他参与了太空人队的第18场无安打比赛，投了前六局的无安打比赛（不过，他四次保送（包括比赛的前两位击球手）仅有两次三振，且投出57次好球着97个投球）。昨天，他强投6局，允许仅三次安打和两次自责分，但以0-2负于杰克布·米西罗夫斯基和酿酒人队的对决。最近两场的表现让今井看到了希望，如果他希望在合同中增加投局数的约定或在赛季结束时选择退出，他需要继续保持这样的节奏。岡本和真这三位球员中，岡本的入场最为低调。他到达多伦多后，安静地进入了球队的三垒阵容。岡本在这三人中最为稳定，合同有四年保障且没有选择退出条款。虽然岡本在MLB职业生涯的前六场比赛中每场都有安打，但在4月17日0-4后，他的状态开始下滑。