根据流行的看法，朝鲜半岛的故事始于白头山——这座位于中朝边界的山脉被认为是传说中的韩国第一个王国创始人檀君的出生地。几千年后，北朝鲜的创始人金日成据说在与日本作战时曾在这座山上藏身。他的儿子金正日据说出生在这片神圣的山坡上——尽管有报告显示他实际上很可能是在俄罗斯出生的——从那时起，这座山被用来为金氏王朝提供合法性。“金正恩在20多岁时没有任何成就，却成为继承人，完全是因为白头山的血统，”前北朝鲜外交官柳贤宇在他的书《金正恩的秘密宝库》中写道。但金正恩母亲的血统现实展现了不同的一面。远离白头山几百英里的地方是大阪：日本的历史首都，也是金正恩的母亲高永辉出生地。据传记作家拼凑的资料，高于1952年出生于大阪，父母原本来自于如今南韩南部海岸的济州岛。作为日本的居民，高的家族是“在日朝鲜人”：在1910年至1945年日本殖民统治期间的移民。然而，当高大约10岁时，她的家族移民到北朝鲜。他们是1959年至1984年间大约93,000名迁往北朝鲜的朝鲜人之一，这一迁移计划承诺提供理想的生活，包括免费医疗、教育和工作。北方的移民最初因带着现金、衣物和来自南方资本主义邻国的家用电器而受到羡慕。但他们也被标记为“杂牌”，这是一个贬义词，指代被认为受到外来危险意识形态污染的群体。北朝鲜社会深度等级化，一些分析人士将其与种姓制度相提并论。在这种严格的社会分类——称为“身份”——中，杂牌属于“动荡阶层”，介于核心和敌对阶层之间。他们被重度国家监控，常常被拒绝进入好的大学或有前途的工作。这与金家长久以来所宣传的白头山叙事形成了鲜明对比。“[政权的]白头山血统被视为神圣的，”北方研究协会的金亨秀说。“因此，领袖是杂牌子之子的想法是不可想象的。”然而，高成功逃脱了她同为在日朝鲜人的命运，因为她吸引了金正日的注意，金正日已经被培养为接班人。情报显示，他已经与高英淑结婚，结婚是由他的父亲挑选的，英淑是高阶军事官员的女儿。他还被知晓有另外两个情妇。尽管如此，高——一名精英的万寿台艺术团成员——在日本记者后藤佑司的书中称，她因“天然美和舞蹈技巧”吸引了金的注意。据报道，金对高产生了激情的爱，并与她育有三子。但在北朝鲜，私生子受到严重的污名。因此，虽然金的正式妻子居住在首都平壤，但高及其子女则在210公里（130英里）外的元山市隐匿。尽管她从未与最高领导人结婚，他们的结合也没有得到政权承认，但高依然过着后藤所称的“灰姑娘般的生活”。然而，高“从未被金日成承认为儿媳”的事实依然存在，柳如此写道——金日成从未在公众场合与她的孩子们同现身。若高得到了金日成的认可，他和他的孙子的合影将会被广泛传播，世宗研究所的郑成昌博士说道。金日成去世后，金正日成为北朝鲜的最高领导人，高成为国家事实上的第一夫人，陪伴丈夫进行军事视察，并与他的随行人员交朋友。金甚至在做出政策决定之前寻求她的意见，曾任金厨师的藤本如此写道。2011年制作的一部官方纪录片展示了高陪同金进行地方考察的画面——尽管从未透露她的名字或身份。该纪录片也从未公开发布，仅在2012年6月向高级党官员放映，郑博士表示——不过随后它被泄露并通过走私的USB驱动器在普通公民中传播。“随着传播……人们对高永辉的好奇心飙升，因此政权迅速召回[纪录片]，”郑博士解释说。他补充说，她的背景可能质疑政权的合法性。2004年，高因乳腺癌在巴黎一家医院去世。她的死没有得到北朝鲜国家媒体的报道。但问题依然存在：一位情妇的第二个儿子——金正日的最小儿子——究竟该如何被看待？