在堪培拉郊区的一家大型二手商店Vinnies中，经验丰富的二手购物者和人口统计学家Liz Allen博士发现了一个小巧、色彩斑斓的胸针。这个设计，一部分是心跳，一部分是振荡，似曾相识。她买下了它。这种胸针是授予完成澳大利亚国立大学网络学硕士学位的毕业生的。自2019年该课程开设以来，仅有89名毕业生从121名注册学生中毕业——根据一名告密者提供的内部数据显示，这里的辍学率达30%。网络学学院在高等教育格局中是一个异常存在。课程费用广告为39,925澳元，尽管尚不清楚过去或现在有多少学生支付了全款。传言几乎每个学生都获得了 generous 奖学金，尽管ANU发言人拒绝提供具体数字。一枚网络学硕士胸针。此报社看到的高度机密文件显示，2023年，28.2个等同全日制学生中，支付标价的学生极少。那一年，来自学费、慈善捐款和研究收入的总收入仅为258,000澳元——或每位学生9,000澳元。然而，归属于网络学学院的费用却高达700万澳元。这些文件将每位学生的费用计算为237,000澳元，剩余的228,000澳元必须通过其他途径筹集，以覆盖其小型特权人群的教学成本。ANU发言人拒绝回答有多少网络学学生获得了奖学金、奖学金的价值或资助他们的资金来自哪里，仅表示奖学金通常由“行业和一般收入”资助。但文件计算出的收入与费用的差额高达负2494%。2023年网络学的ANU财务数据截图。要理解这一点的重要性，值得与计算机学院进行比较，计算机学院和网络学共同隶属于同一个系统与社会学院。2023年，计算机学院的收入为6000万澳元，费用为3500万澳元，留下2400万澳元的利润，文件指出。因此，1700名计算机学生每人产生的收入为36,000澳元，费用为21,000澳元，使大学实现每位学生15,000澳元的利润率。虽然幻灯片上的一些计算存在差异，大学内部的消息来源表示，这主要是由于四舍五入造成的。“即使数字是四舍五入并且计算完美，估算结果也不会更准确；只是看起来更整齐，”一名了解数据表的人说。“这是与高级员工共享的工具，用于告知他们他们的学院在财务上花费或赚取了多少。大学似乎认为它足够好，以获得决策的批准。”计算机学院显示出更健康的财务状况。网络学是由教授Genevieve Bell创建的，她是一位出生于澳大利亚的文化人类学家，2017年从一家跨国美国计算机芯片制造商英特尔的20年职业生涯中被吸引到堪培拉，她被大胆承诺“创造一个新的工程分支”。贝尔在2022年接受《研究技术管理》期刊采访时讲述的故事是，当时的ANU副校长布赖恩·施密特教授打电话给她，提出恢复大学工程与计算机科学的计划。“布赖恩决定要超越传统的以科学为基础的课程，”贝尔说。“他想训练对他们所做工作的人的一面也有意识和关注的工程师。这就是他为什么打电话找我。他说，‘是时候回家了。’“我当时住在硅谷，并不想回家。但随着对话的深入，我开始有不同的想法。我意识到，在这个世界上，驱动我最大的事情就是面对一个看似不可克服的问题。”Genevieve Bell从硅谷回到澳大利亚，开始在ANU担任新工作。这幅肖像是由安德鲁·米尔斯于2017年拍摄的，米尔斯在加入大学之前。这正如贝尔所说，那一看似不可逾越的挑战是关于“将工程与设计思维和伦理相结合”。这是一个大胆的理念，其代价也很高。网络学学院的巨大财政黑洞在贝尔于2024年被任命为副校长的背景下显得更为明显。在她任期的头几周，贝尔展开了澳大利亚高等教育史上最大规模的削减成本计划。在“更新ANU”中，贝尔声称需要在一年内削减2.5亿澳元，以使ANU到2026年底恢复到盈亏平衡状态。“通过招收更多学生，无法摆脱持续的运营赤字，”贝尔教授说。“我们需要通过重塑我们的做事方式来适应变化的政策环境和更广泛的经济力量。”