随着日历进入九月份，圣地亚哥教士正在为他们的季后赛生存而奋战。在对坦帕湾光芒的艰难周末系列赛前，圣地亚哥在八月份的战绩为16胜8负，其中包括横扫密尔沃基酿酒人队的惊人表现。他们低迷的进攻在最近几周终于复苏，费尔南多·塔蒂斯 Jr. 走出了长打干旱的阴影，杰克逊·梅里尔扭转了他的赛季，而泰·弗朗西斯继续成为一名意想不到的攻击力量。他们通常积极进取的管理层通过交易凯西·迈兹和罗比·雷来增强先发轮换，改善了投手阵容。梅森·米勒在投手丘上表现得如同一股不可阻挡的力量，轻而易举地应对对手的打击。尽管亚利桑那钻石背在旁徘徊，但国家联盟最后一个外卡席位看起来是教士的失误。快进到星期天晚上，在坦帕的横扫后，教士突然又回到了边缘。这已经足够令人沮丧，更令人失望的是事情是如何发生的，尤其是星期天的5-4失利。进入第九局底部，教士正打着他们想要的比赛局面，领先光芒3-1，由米勒在投球。尤尼奥尔·卡米内罗以78英里每小时的单打开始了这一局，随后米勒振作起来，三振了利亚姆·希克斯，迫使钱德勒·辛普森击出高飞球。然后，在两个出局后，米勒让外野手乔尼·德卢卡击出飞球到左外野。萨马德·泰勒对球做了准备，追到角落，抓住球撞上了围栏，结果却...放掉了。赛局结束的出局变成了扳平比赛的全垒打。对于教士的球迷来说，更让人愤怒的是，德卢卡的飞球根本不应该是个全垒打。以仅90.7英里的出球速度，球飞行了319英尺，泰勒的帮助下。这个全垒打在三十座大联盟球场中仅有一座算作全垒打，打击率仅为0.010。具有这些确切特征的击球99%是出局，而那一%的落地变成了扳平比赛的全垒打。事情并没有止步于此。在第11局，教士在泰·弗朗西斯的飞球上取得了4-3的领先，后援投手大卫·摩根让超级明星尤尼奥尔·卡米内罗三振，开始了这一局的底部。利亚姆·希克斯以一记短打单打到中场，圣地亚哥为了配合双杀选择让钱德勒·辛普森走上垒，希克斯成功盗垒成功到了二垒。然后，德卢卡，又是德卢卡，击出一记微弱的滚地球给游击手赞德·博加尔特。博加尔特本可轻松将球传给本垒，拿到第二出，保持比赛比分在4-3，但他却失误了，将比分追平并放置赢球得分者在三垒。霍尔赫·马特奥立刻击出制胜单打到左外野，完成了扫荡，结束了圣地亚哥痛苦的一场比赛和一个周末。失利使教士的战绩滑落至72胜65负，如果赛季今天结束，他们将错过季后赛，结束连续两年的参赛记录。很难将结果归咎于米勒；他让德卢卡击出等同于一个常规飞球以结束比赛，但在特罗皮卡纳球场独特的场地尺寸以及泰勒的意外失误导致了球飞过围栏。博加尔特通常是个可靠的手，但却没法完成他99%能做到的一个球。正是这些让棒球变得如此不可预测，令人兴奋。团队、比赛和季后赛资格之间的差距通常微乎其微。尽管球队的球迷会为错失机会而感到懊恼，但对于中立的棒球迷而言，争夺国家联盟最后一个外卡席位的比赛仍会带来精彩的戏剧。钻石背队和教士仅相差半场，他们的失误列是持平的，两队的常规赛最后阶段将进行三场系列赛在圣地亚哥的交手。更好的是，两队的赛季系列战绩持平于五场，意味着最后的系列赛将决定平局。由于坦帕的左外野围栏，这可能会成为年度最令人兴奋的三场比赛。