从《大白鲨》中杀人鲨鱼到《鲨卷风》中的龙卷风掠食者，电影长期以来将鲨鱼描绘为夏季恐惧的对象。但当一条鲨鱼切过美国东海岸的水域时，它不仅仅是在狩猎。它还可能在收集数据，帮助科学家了解飓风在登陆前的潜在强度。特拉华大学的研究人员正在测试鲨鱼是否可以作为移动的近实时海洋数据观察者，携带测量海洋条件的传感器，以为海洋学、大气和气候模型提供信息。这些CTD标签是小型电子设备，用于测量海洋的电导率——与盐度密切相关的指标——以及温度和深度，因为它们附着的海洋生物在游动和潜水时会收集这些数据。 “动物携带传感器已经成功地被海洋学家使用多年，尤其是在科学观察稀缺的极地地区的象鼻海豹上，”首席研究员、特拉华大学海洋科学与政策学院教授亚伦·卡尔斯尔说。卡尔斯尔表示，鲨鱼在这类研究中提供了新的机会，因为它们丰富且分布广泛，且比许多受保护的海洋哺乳动物更容易获取。到目前为止，鲨鱼标签通常只跟踪这些鱼的旅行路线和它们使用的栖息地。特拉华大学的研究人员选择能够收集对飓风研究最有用数据的鲨鱼，并偏爱那些经常浮出水面的物种，以便它们的标签能够将信息传输给卫星。之前的分析将短鳍马科鲨、蓝鲨、光滑锤头鲨和幼年大白鲨确定为北大西洋此类研究的强有力候选者。 “我们最感兴趣的是海洋表层的热量，这被称为混合层，”卡尔斯尔说。“这部分水柱实际上驱动飓风强度——更温暖的混合层等于更强的飓风——因为它保存了供给飓风的热量，”卡尔斯尔补充道。 标记过程在每年5月初开始，当高度迁徙的物种从更远的冬季栖息地接近海岸时，根据特拉华大学海洋科学博士候选人卡罗琳·维尔尼基的说法。研究人员乘坐研究船驶离50到65公里的海岸，部署带饵的渔线，等待通常两个到三个小时，直到鲨鱼上钩，维尔尼基说。“标签被固定在背鳍上。然后，每当鲨鱼在表面游动时，标签就可以与轨道网络的卫星接收器进行通信，传输数据，”卡尔斯尔说。 “标签过程本身像汽车比赛中的维修团队”一样操作，卡尔斯尔说，通常不超过五分钟。标记工作在机构动物护理监督下进行，以最小化对鲨鱼的影响。标签使用设计用于腐蚀并在一段时间后脱落的材料附着。每只动物在释放前还会进行健康检查，因为一只受压或受伤的鲨鱼可能不自然行为，从而可能导致数据偏差，卡尔斯尔说。维尔尼基将流行文化中对鲨鱼的“荒谬戏剧化”描绘与更温和的现实进行了对比——与1975年大片《大白鲨》中恐吓虚构阿米提岛的巨大大白鲨相比，现实要少得多。“这更像是会计部的鲍勃在外出之前，记录当天的气温分析，”维尔尼基说。这个项目与营养丰富的《鲨卷风》电影系列相去甚远。“我们还没有在水龙卷中进进出出鲨鱼，”维尔尼基开玩笑说，但补充说鲨鱼可以“乐趣多多”。 如果这个项目成功，鲨鱼收集的数据可以帮助改善对飓风接近美国东海岸时强度的预测。这些信息可以为从北卡罗来纳州到马萨诸塞州的社区提供更可靠的信息，增强对日益增强的风暴的沿海韧性，维尔尼基说。大多数人永远不会在野外遇到鲨鱼，卡尔斯尔说，但许多人通过可怕的刻板印象了解它们。实际上，卡尔斯尔说，“它们是适应海洋的惊人动物，我们可以从它们身上学到很多。如果我们能证明鲨鱼能帮助人类，那就是双赢的局面。”