北约盟国将其空中作战集中到少数几个联合空中作战中心，这需要改变，一位高级官员表示。随着空中威胁的不断增加，西方不应再依赖几个主要指挥部。北约的副最高盟军指挥官约翰·斯特林格空军元帅告诉《商业内幕》，尽管这将使工作更加困难，但西方长久以来拥有的大型指挥中心的奢侈时代无法继续下去了。他表示：“如果我们诚实地说，过去的十年甚至二十年，大部分看起来甚至和冷战时期差不多。”他说，随着空中威胁数量的增加，这种状况无法持续下去。“许多人在过去大约35年里长大，艰苦的单一空中作战中心的概念，可能在1991年的海湾战争中首次大规模呈现，对固定指挥和报告中心的依赖将不得不改变。”他说，相反，指挥方式需要具有机动性。“事实上，指挥和控制中的机动性、冗余性和生存能力是必不可少的。这些不会变得必要，现在就已经是必需品。”他将其描述为北约需要“追赶”的一个领域。北约目前的大型空中作战中心包括位于德国乌德姆的联合空中作战中心，该中心负责指挥和监控与达索政府和F-16战斗机等飞机的北约任务，负责北欧地区的空中警戒，包括俄罗斯威胁最强的波罗的海地区。另一个位于北挪威的中心则负责监控波罗的海和北欧地区的任务。在过去几十年中，西方的空战管理方式集中在像这样的少数大型指挥和控制组织上，这些组织协调飞机出击、导弹打击、监视、空中防御行动等。 当敌手没有能力对其目标进行打击时，这样的方式非常有效，但这可能不是未来战争的模样。比如，中国和俄罗斯已经建立了庞大的导弹库，并且是攻击无人机的主要生产国，而像伊朗这样的较低级别的对手也在增多。斯特林格表示，这一转变将使北约的工作更加困难。“把所有人聚集在一个地方很简单，”他说，“但越是分散，难度和挑战就越大。”这意味着需要在现代通信和信息系统上进行“必要”的投资，以协调这一工作，斯特林格说：“你必须这样做。”分散指挥单元的必要性反映了更广泛的战略转变。像英国拉肯希斯空军基地和德国兰施图尔空军基地等大型空军基地可能会成为导弹和无人机袭击的目标，跑道受损可能会阻止飞机起飞，使其在停机坪上成为容易被攻击的靶子。尽管存在缺陷，他表示，通信需要以更网络化的方式运作，指挥和控制功能分布在多个站点。例如，未来的任务可能会将从任务规划到战术控制的指挥任务分散到相隔较远的基地。这可能看起来像不同的指挥部、船只和飞机，而不是集中在一个指挥部或作战中心。这是北约一直在测试的内容。当斯特林格担任北约盟军空军指挥部副指挥官时，他们开始练习如何分散指挥职能，摆脱“单一中心”的限制。斯特林格也是英国皇家空军的前高级军官，曾驾驶包括SEPECAT美洲狮战斗机和欧洲战斗机在内的多种飞机。在许多联盟指挥部中，这一转变是“非常关注”的一个焦点。乌克兰与俄罗斯入侵的战斗性质引发了整个联盟的一系列警告，军队也需要在其他方面开始分散。分散和机动性是乌克兰生存的关键，自从2022年2月俄罗斯全面入侵以来，这一策略帮助乌克兰的空军避免被涣散摧毁。美国一位将军表示，乌克兰在最初的18个月里，地面损失的飞机相对较少，因为“它们几乎不会在同一个空军基地起降。”俄罗斯花了更长时间来分散飞机，而乌克兰能够摧毁聚集在空军基地和起飞场上的许多飞机。乌克兰甚至找到了在移动中保持美国制造的F-16的方法，这样它们就不需要依赖作为俄罗斯优先目标的先进空军设施。许多西方官员和分析师表示，这是西方需要迅速采取的教训。美国太平洋空军司令凯文·施耐德将军去年表示：“这是个复杂的挑战。”