都柏林三一学院和都柏林大学学院（UCD）的研究人员发现，一种基于酵母的膳食补充剂可以增强小鼠中参与抗击癌症的免疫细胞。在对肥胖实验小鼠的实验中，研究人员发现将该补充剂添加到动物的饮食中改变了免疫细胞的发展方式，并产生了更强的抗癌反应。肥胖会干扰免疫功能，使身体更难以有效应对肿瘤。新的发现表明，基于酵母的补充剂可能有助于恢复一些失去的免疫活性。这项研究发表在科学期刊《细胞报告》中。研究由三一学院生物化学和免疫学系的免疫学副教授弗雷德里克·希迪和UCD公共卫生、物理治疗与运动科学学院的营养基因组学教授海伦·罗奇共同领导。通过饮食训练免疫细胞，研究论文的第一作者、罗奇教授团队的博士后研究员安娜·莱德威说："我们想调查一种常见的膳食补充剂，酵母β-葡聚糖，是否能够重编程骨髓中的早期免疫细胞，以产生持久的增强抗肿瘤免疫反应。" 小鼠被喂食标准或高脂肪饮食，并添加了酵母β-葡聚糖，持续4-12周，然后他们的免疫系统被不同类型的癌细胞挑战：结直肠癌、皮肤癌和乳腺癌。该研究还测试了酵母补充剂是否能够克服由肥胖引起的免疫功能障碍，以及保护作用在减肥后是否仍然存在。研究人员想确定摄入酵母β-葡聚糖是否能够通过改变骨髓中的早期免疫细胞来产生一种持久的免疫训练。他们还检查了该补充剂是否能够对抗由肥胖引起的免疫问题。罗奇教授表示，这些发现首次表明，饮食中摄入酵母β-葡聚糖足以通过改变骨髓干细胞来诱导训练免疫力。早期研究通过注射实现了类似的效果。罗奇教授进一步评论了这些发现的重要性：“这是首次表明，膳食摄入酵母β-葡聚糖足以通过重编程骨髓干细胞来诱导训练免疫力。之前的研究需要注射。" 重要的是，这种膳食干预恢复了肥胖小鼠的抗肿瘤先天免疫力，并逆转了即使在减肥后仍然存在的长期免疫记忆缺陷，这是一个重大的临床挑战。逆转与肥胖相关的免疫问题，肥胖影响着全球数百万人，显著干扰免疫功能，增加对感染和癌症的易感性。这些免疫变化甚至在一个人减肥后也可能继续存在。这种持续性是一个重要的挑战，因为减肥并不一定能够消除肥胖对免疫系统的所有长期影响。在小鼠实验中，酵母β-葡聚糖有助于逆转减肥后仍然存在的免疫记忆问题。与此同时，癌症仍然是全球主要的死亡原因之一。因此，研究人员正在寻找安全、广泛可用的方法，帮助恢复免疫功能，并可能配合现有的癌症治疗。酵母β-葡聚糖已经作为膳食补充剂出售，并且具有良好的安全记录。这使得它成为未来人体研究的实际候选者。癌症治疗的潜在补充，展望未来，希迪教授表示：“这项研究为生活在肥胖、慢性感染和其他免疫缺陷人群的人员进行饮食干预研究铺平了道路。使用的酵母β-葡聚糖，WellmuneTM，来自凯瑞集团，已经是食品级且在商业上可用，便于快速进行临床试验。" 最终，一种简单的膳食补充剂可能有助于增强免疫系统的抗癌能力，补充现有的治疗方法，如化疗和免疫疗法，并有可能改善疫苗反应和对感染的抵抗力。研究人员表示，这些发现可能支持涉及肥胖、慢性感染和其他与免疫功能减弱相关的疾病人群的饮食干预研究。由于本研究中使用的特定酵母β-葡聚糖已经商业上以食品级补充剂出售，研究人员认为它可以相对快速地进入临床测试。未来的研究需要确定在小鼠中观察到的免疫益处是否也可以在人类中得到再现。