在一片例行公事的续集和前传中，你必须对一部真正提出创意角度的衍生剧给予赞赏。《斯图尔特未能拯救宇宙》便是如此，它是《宇宙大爆炸》的第三部衍生作品，与其前作形成了有益的对比。直接命名为《年轻的谢尔顿》的单镜头情景喜剧在CBS播出了七季，直到2024年结束，回溯了吉姆·帕森斯饰演的天才角色在德克萨斯州的童年；而《乔治与曼迪的第一次婚姻》在今秋播出了第三季，跟随谢尔顿的哥哥一位破产的新婚夫妇。与这些专业的故事设定相比，《斯图尔特未能拯救宇宙》采用了更加创新的方式。这部在HBO Max首播的喜剧是第一部在流媒体平台而不是广播网络上播出的《宇宙大爆炸》衍生剧，确实跟随了这个大热剧集中的一个角色，他展开了自己的冒险。然而，凯文·萨斯曼饰演的主角漫画书店老板并不只是在加利福尼亚州帕萨迪纳经营他的生意。相反，斯图尔特在寻找如何逆转全面末世的方式时，穿越不同的维度。这个情节与几个宅男在公寓中交换冷嘲热讽相比，截然不同，而且这种不同是富有成效的。为了完成这一重大的类别转变，《宇宙大爆炸》的共同创作者查克·洛尔和比尔·普拉迪请来了科幻老将扎克·佩恩（《X战警：最后的立场》）担任联合创作人。显然，《宇宙大爆炸》始终与科学相邻；其主角是在加州理工学院的专业物理学家和生物学家，尽管该剧本身的观赏性大于智力严谨性。但科幻是新的领域，从《斯图尔特未能拯救宇宙》的最初画面来看，它充满了在“辐射”式的地狱景观中将斯图尔特和《宇宙大爆炸》的地质学家伯特（布莱恩·波森）放在中间的趣味，场景中包含蒸汽朋克服装、僵尸和巨大飞蛾。你看，原始《宇宙大爆炸》剧组的一些成员意外地产生了通过某种量子事件引发世界末日的结果，而来自另一个时间线的斯图尔特的替代版本通过某种方式来到此时此地，声称他可以独自解决这一问题。斯图尔特和伯特随后找到这个节目的驱动力——一个能让他们每集进入新现实的机器，来自《宇宙大爆炸》的常驻角色克里普基（约翰·罗斯·鲍威）——在这里他保持着与艾尔默·弗德类似的口音，但有了新的职业，成了一位嗜血的军阀。斯图尔特的前任丹妮斯（劳伦·拉普库斯）则完成了这个中心四人组的构成，他们为不断变化的环境提供了一个固定的基线。一次，他们身处于一个没有私有财产概念的乌托邦社会；下一刻，他们又置身于一个基本正常的世界，只是人们进化自牛，因此吃草、咀嚼反刍。有时这伙人是巫师，有时他们是半人马。《斯图尔特未能拯救宇宙》的搞笑而聪明的基调通过丹尼·艾夫曼的主题曲和不断变换的新幽默标题画面鼓励观众不要跳过片尾（此外，还有一个字面意义上的“请不要跳过”的标志，箭头直指跳过按钮）。15分钟的短剧保持了轻松愉快的感觉，而《斯图尔特未能拯救宇宙》与《宇宙大爆炸》最初概念的距离讽刺性地使得熟悉的面孔更容易现身。我被禁止透露“斯图尔特未能拯救宇宙”的主角之外哪些《宇宙大爆炸》的明星会出场，但那些能出现的人可以选择少量或大量客串，通常以完全不同角色出场。一个时间线的科学家，结果可以成为另一个时间线的角魔。当然，《斯图尔特未能拯救宇宙》中固有的不断变化意味着牺牲《宇宙大爆炸》式的聚会中的一些安慰感。然而，主角之间的喜剧化学为观众提供了恰到好处的平衡，此外，时刻备齐一块随时被抹去的白板的惊喜潜力也值得这种交易。