2025年，欧洲航天局的黑暗宇宙探测航天器欧几里得仅用26小时的时间将注意力集中在银河系的中心。在短短一天多一点的时间里，欧几里得成功制作了这一地区有史以来最大、最详细的图像。该图像填写了6000万颗恒星，可能帮助科学家在这一区域寻找系外行星，即在银河核区。这一地区也是所谓的“微透镜效应”发生的理想区域。欧几里得被设计用来研究暗能量——驱动宇宙加速扩张的神秘力量，通过研究遥远的星系来进行研究。这意味着这颗太空望远镜足够强大，可以区分银河中心的单个恒星。其他望远镜由于被这一地区密集的恒星所迷惑而无法做到这一点。该图像是银河系中心可见光下拍摄的分辨率最高的照片，是由欧洲航天局的欧几里得太空望远镜于2025年3月23日拍摄的。 (图像版权：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CFHT, 图片处理由J.-C. Cuillandre和E. Bertin(CEA Paris-Saclay)进行)为了协助天文学家寻找系外行星，欧几里得被请求监测银河系的中心，因为这是发生微透镜事件的完美区域。”为了捕捉微透镜现象，你需要观察那些星星密集的夜空部分，比如银河中心附近，”法国巴黎天体物理研究所的团队负责人让-菲利普·博利厄在一份声明中表示。微透镜效应是一种较弱的引力透镜效应，当具有质量的物体使空间的构造扭曲时就会发生。当来自背景源的光通过这种空间扭曲时，它的路径会发生曲折。这可以用来研究背景源；例如，科学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）有效地研究了一些最遥远、最早的星系。然而，来自背景源的光的曲率也可以用于探测像行星这样的微弱物体。欧几里得新图像中的银河核的位置在盖亚的全天地图上是可见的。(图像版权：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CFHT, ESA/Gaia/DPAC，图片处理由J.-C. Cuillandre和E. Bertin(CEA Paris-Saclay)进行)利用微透镜方法发现行星需要一颗恒星位于另一颗恒星前并充当引力透镜。行星的存在会导致从背景恒星的光透镜产生微小的干扰。这是一个微小的效应，但在系外行星的探测中被非常有效地使用。“在过去的二十年里，几乎有300颗系外行星是使用这种技术发现的，所有这些都是利用地面望远镜并且都指向我们的银河中心，”博利厄说。“来自欧几里得的图像包括51个已知的行星系统- 它将有助于研究未来发现的更多行星。”这个信息图将欧几里得的银河核调查置于银河系结构的更广泛背景中，使用了来自欧洲航天局盖亚任务的数据。 (图像版权：欧几里得图像： ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CFHT, 图片处理由J.-C. Cuillandre和E. Bertin(CEA Paris-Saclay)进行；银河系艺术家印象： ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar))尽管欧几里得对银河中心的研究为观察新的微透镜事件指明了方向，但ES A航天器的数据中并没有这样的事件。这是因为检测这些事件需要大约20天的时间。相反，像即将推出的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜这样的望远镜将能够在更长的时间内观察这一地区，并与这一天的欧几里得数据进行比较，以寻找微透镜事件。“在24小时内，欧几里得已经捕捉到了未来所有微透镜事件所涉及的恒星，但在这些恒星和行星对齐之前，”巴黎天体物理研究所的团队成员娜塔莉亚·雷克茨尼说。“这意味着，从现在开始，任何在同一区域发现微透镜事件的人，比如使用罗曼的，将能够使用欧几里得的数据作为过去的时间参考，并查看这些恒星在重叠之前的样子。由于欧几里得可以清楚地区分单个恒星，因此可以测量它们随时间的移动速度，并利用该信息确认行星的存在并确定其质量。这是利用单一点数据无法实现的。”一张图表展示了微透镜如何用于检测行星(图像版权： ESA)这让寻觅系外行星的人感到兴奋，因为用于发现这些遥远世界的其他技术通常擅长于探测靠近主恒星的热大质量行星。然而，微透镜可以用来探测距离主恒星更远、温度较冷的小型行星。这意味着它可以用于探测像天王星和海王星这样的冰巨星，这些行星在宽广的轨道上绕着