世界杯在周末结束，但电视行业可能还会对其话题讨论很长一段时间。尽管美国和墨西哥的“主场球队”在比赛进入后期之前就被淘汰，福克斯体育也吸引了大量观众观看赛事。阿根廷与英格兰的比赛在福克斯频道的平均观众数达到了1506.3万，成为英语历史上收视率最高的国际足联男子世界杯半决赛，而西班牙与法国的比赛平均观众数则为1146.2万。周二，福克斯表示，西班牙与阿根廷的决赛吸引了3890万观众，而持有西班牙语转播权的Telemundo估计有2390万人观看了其转播。这些惊人的收视数据表明，“除了比赛本身，必然还有其他原因吸引人们的兴趣，”福克斯体育的首席执行官兼执行制作人埃里克·香克斯说，福克斯在39天的比赛中播放了来自19个不同场馆的英语比赛。这位高管指出，整体赛事的兴趣催生了大量团体在酒吧和朋友家观看比赛，形成了“可能超出任何人想象的更具社会文化的事件。”尽管大部分关注点集中在比赛场上，但福克斯在西班牙、比利时等队伍争取进球的同时，也进行了实验。在比赛的多数天，福克斯体育为足球迷推出了一档由詹姆斯·科登主持的特别深夜节目。在比赛期间，福克斯体育采用了所谓的“补水时间”，让球员们能够喝水，甚至思考比赛的状态。在整个赛事中，福克斯体育允许他们的解说团队在这个吸引了数百万观众和广告的电视事件中比人们想象的更加自由。或许福克斯有一个天然的缓冲：庞大的观众数。“赛事的消耗总量超过了1000亿分钟，”福克斯体育洞察与分析总裁迈克尔·穆尔维希尔说。“这几乎是一个难以量化的数字，但与奥运会或整个NFL赛季的观看情况相似。”每一项电视调整都关系到数百万美元。据广告支出追踪机构Guideline统计，世界杯的广告总收入已经达到6.663亿美元，而2022年的支出为4.419亿美元，2018年为3.153亿美元。总体来看，2026年世界杯的电视广告收入已达到5.001亿美元，而流媒体广告也占据了1.662亿美元。福克斯体育的香克斯对推动边界毫无愧意。一些球迷对播出的补水时间表示愤慨，认为这段时间插播广告，但这位高管相信这些暂停可以改善整体比赛。“我认为这使比赛更加紧凑，”得分的“失利”情况减少，“让球员能有时间整理思路”以及教练有时间讨论策略。“这可能对比赛是个积极因素，”他补充道。福克斯也对科登的赛后工作感到满意。“这才是深夜节目应该有的样子。人们在谈论他们喜欢的事情，”体育聚焦的选择与兄弟节目Greg Gutfeld在福克斯新闻频道的10点档节目搭配良好，香克斯说。“我希望能在其他赛事中与詹姆斯进行这样的尝试。”这家体育广播公司并未试图安抚观众。在某些情况下，球迷对评论员亚历克斯·拉拉斯表达了愤怒，认为这位资深分析师、球员及足球高管在播出期间过于夸张，甚至表现出偏颇。强烈的反应是好事，香克斯表示。“那正是每个人在制作电视时希望看到的。世界上最糟糕的事情就是你展示了某种内容，却发现人们对此毫不关心。”一个月前，香克斯补充道，拉拉斯主要在足球死忠中被人知晓，而现在更广泛的观众对他“痴迷。太不可思议了。”2030年世界杯转播权的竞标预计将会非常激烈。华特·迪士尼的ESPN已经表示对下届赛事的转播表示兴趣。然而，下一场盛事将伴随着不同的条件。首先，美国不会作为东道主。“在体育电视中，你无法克服的一件事——即使是借助魔法——就是时区，”香克斯警告道。福克斯的下一个挑战是说服世界杯球迷继续关注其他体育赛事。公司在赛事期间对印地赛车和美国职业棒球大联盟的观众人数出现了激增，但是否能在长期保持这种趋势还有待观察。香克斯表示，这对于足球在美国的普及同样适用。世界杯提供了“一个可以利用的火花，但你必须采取行动。它并不是一根魔法棒，你摇一下就会产生持久的效果。你必须加以利用。国际足联点燃了火药，我们现在必须看看会发生什么。”