镜头找到了乔·施密特，正当法国完成22分的逆转时。澳大利亚的教练目睹了21-12的半场领先在16分钟内被彻底抹去。施密特，橄榄球界的聪明才智之一，看起来缺乏答案。问题在于，摆在他面前的疑问有显而易见的答案，但几乎不可能实施的解决方案。为什么澳大利亚的纪律性恶化？因为他们承受着压力。为什么他们的铲球强度和争夺速度下降？因为法国从替补席引入了新鲜的力量。为什么袋鼠队在短短一刻钟内，由半场领先9分变成落后13分？因为一支队伍拥有比另一支更多的高大、技艺高超、符合测试标准的橄榄球运动员。施密特可以完善防守体系，提高球员的决策能力，并设计出打开狭小空隙的战术。但是，他无法从昆士兰的土地上再 conjure 出另一个十几个前锋。显而易见的问题是，澳大利亚如何弥补这个差距。令人不安的答案是，施密特的复兴并没有显示出明显的方法。澳大利亚以42-26输给法国的国家锦标赛是他们连续第六场失利，这样的连败自2015年世界杯决赛后就没有经历过。那次比赛现在感觉像一个遥远的高峰，是一处无可辨识的污点，位于一面无人可以到达的墙的顶部。结果的惨淡在上半场的承诺面前显得更加尖锐。澳大利亚之所以领先，是因为他们以节奏、连续性，最重要的是，以简单的方式打球。布兰登·佩恩加-阿莫萨在替换乔什·纳瑟后，通过一个聪明的短线抛球和快速回收得分。弗雷泽·麦克赖特两次突破得分，首次是在袋鼠队选择进攻时，埃马纽埃尔·梅阿富在禁区中，接着是在由令人印象深刻的乔什·卡纳姆指挥的推土机的后面。麦克赖特无处不在。他去年注册了25次抢断，是他最近的对手的两倍多，像是在布里斯班实验室里生物机械创造出的“无颈作弊码”。在下半场早些时候，法国队威胁时，他再次抢到了球。马克斯·乔根森后来在自己的球门线上进行了巨大的干预。弗雷泽·麦克赖特成为袋鼠队的突出球员。他的突破为袋鼠队争取到了优势。澳大利亚的最佳球员奉献出非凡的表现，只是为了保持比赛的平衡。这已经成为袋鼠队反复出现的负担。罗布·瓦莱蒂尼提供了最明显的进攻方向。他在上半场的一次带球中让西奥·阿蒂索格贝失去了平衡，并引发了导致梅阿富被罚下的高架铲球。汤姆·赖特找到了一次借风助力的50-22。卡纳姆扰乱了法国的发球，并提供了强硬的防守。在40分钟时，凭借着足够的力量、准确性和幸运，让澳大利亚看起来有能力再对这支重量级球队发起一次攻击。随后，法国队从替补席上引入了他们的重量级选手。在这场军备竞赛中，澳大利亚只带来了六发手枪，而法国则带来了火箭筒。法国队根本不需要特别复杂的战术就能暴露出差距。约拉姆·莫埃法纳突破了三次铲球并发起了一次进攻得分。罗曼·恩塔马克发现詹姆斯·斯利珀在盲区防守，并通过这种错位加速突破，抓住了另一个机会。弗洛里安·维尔哈赫在一次基于直接传球、快速出球和防守者被迫做出越来越绝望决定的序列中完成了第三个得分。这并不是哈莱姆·格洛博特橄榄球。法国队只是不断施加压力，直至澳大利亚崩溃。当瓦莱蒂尼离场时，差距变得明显。随后不久，尼克·香农·德·克雷斯皮尼在接触中失去了澳大利亚下半场最佳进攻机会。这并不是在责备一名替补要求替代全球最佳前锋之一的表现。这样的说法只是强调了问题。法国队移除了巨人，并引入了更多的巨人。澳大利亚失去了瓦莱蒂尼，变成了一支次要的队伍。那么接下来会发生什么呢？施密特将在下周后卸任，莱斯·基斯接手一个有能力让几乎任何球队感到麻烦的团队，但尚未具备在80分钟内抵挡最佳球队的能力。他可以改善团队的形状，提升进攻，或许从有限的球员池中挤出更多，但相同的问题将持续存在。澳大利亚队是否继续尝试像重量级球队一样打球，而没有重量级的深度？还是他们重新校准，更加倾向于围绕他们的速度、争夺威胁和接纳一点混乱的比赛？这可能偶尔有效，但对顶级球队来说，这并没有效果。主场世界杯即将到来，这些问题不再是抽象的。仅靠拼搏失利中装饰的卓越片段已经无法满足需求。