尽管狗以撇嘴的模样看向主人而闻名，但看来我们的宠物也在密切观察我们：研究揭示狗的大脑可以区分不同类型的不快乐人类面孔。维也纳大学的研究共同作者劳拉·库亚博士表示，以前的行为研究表明狗能够区分某些人类面部表情，但这样的研究往往只测试两种表情，一种积极，一种消极。因此，尚不清楚狗是否能够区分不同类型的快乐或不快乐面孔。现在，库亚和同事们揭示，狗的大脑不仅能够区分快乐面孔和其他表情，还能分辨不同的消极表情，区分害怕的面孔与愤怒或伤心的面孔。她说：“这是第一次证明狗的大脑能够区分具有相同情绪表现的情绪。”虽然该团队先前的研究表明狗的大脑没有特定区域专门处理面孔，但库亚指出，这并不意味着大脑活动模式在头部前后是相同的。当狗被展示快乐面孔与中性面孔相比时，扫描显示大脑某些部分的活动增加。 照片：劳拉·V·库亚。在期刊iScience上撰写文章时，库亚和同事们报道了他们与经过训练的宠物狗合作，这些狗被训练在MRI扫描仪中自愿保持静止，保持清醒且没有约束。在第一次实验中，八只狗看了五组快乐面孔和五组中性面孔。每组包含四张狗不熟悉的人类照片，但性别与其主要照顾者相同。这对每只狗重复了五次。结果显示，当狗看到快乐面孔时，与中性面孔相比，大脑中的某些部分的活动增加。库亚表示，这些区域与更高的视觉处理、社交处理和奖励处理有关——这表明狗正在处理一些积极的东西。研究的第一作者拉乌尔·埃尔南德斯·佩雷斯博士表示，结果引发了另一个问题：“我们不知道这些区域是否仅与快乐面孔有关，或者与情绪面孔普遍有关。”然后，团队进行了第二次MRI实验，涉及12只狗。每只狗看了新的不熟悉男女人类面孔，这次面孔分别展现了四种不同的表情：快乐、悲伤、恐惧和愤怒。研究人员使用机器学习分析与第一次实验中识别的大脑相同区域的活动，结果显示这样的活动可以将快乐面孔与每种消极表情区分开——但无法区分不同类型的不快乐面孔。然而，当团队分析整个狗的大脑活动时，他们发现可以区分伤心与害怕的面孔，以及愤怒与害怕的面孔——在大脑不同部分的活动存在差异——但无法区分愤怒与伤心的面孔。赫尔南德斯表示，不同的消极表情可能会引发不同的反应，因为它们代表不同类型的威胁。作者表示，如果两种人类面部表情都是消极或积极的，狗可能更难区分，而且狗还可能需要额外的信息，例如身体语言，以区分愤怒与悲伤。该研究有局限性，包括样本量小;大多数狗都是边境牧羊犬，且都是健康的，没有行为问题。狗可能需要额外信息，例如身体语言，以区分愤怒与伤心的面孔。 照片：劳拉·V·库亚。库亚表示，该研究可能具有实际意义：例如，在训练狗时表达快乐可能会有助于学习过程。诺丁汉特伦特大学的进化和社会行为教授布里吉特·沃勒并未参与该研究，但称这项工作十分引人入胜，表明狗是如何通过驯化来理解人类行为的。“微笑是人类面部表情中最常用的，对于我们的社交互动至关重要，因此狗有能力与其他面部运动区分开来是有道理的，”她说。“显然，它们能否区分其他面部表情就不那么清晰了，再次表明这在人的社交互动中产生得少得多。