1971年10月28日，英国发射了其首颗卫星。该卫星名为Prospero，也被称为X-3。虽然这不是英国的第一颗卫星，但它是英国航天计划用自己火箭发射的第一颗也是唯一一颗卫星。前六颗英国卫星都是在美国的NASA火箭上发射的。Prospero是在一种名为Black Arrow的运载火箭上发射的。Prospero任务是Black Arrow火箭的第四次也是最后一次飞行。Prospero的设计旨在研究太空环境如何影响通信卫星。它测试了太阳能电池和遥测系统，甚至还有一个微流星体探测器，可以确定太空中的小颗粒是否对航天器构成威胁。该任务从澳大利亚的Woomera Range Complex发射。尽管发射成功，但火箭的最后阶段在分离后撞上了卫星，这次碰撞破坏了Prospero四个无线电天线中的一个。但该卫星仍然可以正常工作，并在1973年之前保持运转。图像1/2 Prospero X-3卫星于1971年10月28日由英国Black Arrow运载火箭从澳大利亚南部Woomera的RAAF试验场发射（图像来源：中央新闻/赫尔顿档案/盖蒂图片社）。 它的重要性 Prospero的发射铭刻在英国航天史上。至今，它仍然是第一颗也是最后一颗使用在英国制造的本土火箭发射的英国卫星。这颗66公斤重的卫星在一种三级的Black Arrow R-3火箭上发射，并飞行在高度从522公里到1300公里的椭圆轨道上。火箭本身基于较小的Black Knight研究火箭，高约13米。尽管发射成功，经历了两次失败和两次成功的Black Arrow项目最终被取消。研究卫星Prospero是唯一一颗在英国制造的Black Arrow火箭上发射的英国航天器（图像来源：维基共享资源/杰尼）。与此同时，Prospero卫星在轨道上运行了两年，直到1973年正常通信结束，尽管根据BBC的报道，它在1996年之前每年至少能够联系到一次。该卫星今天仍在轨道上，其遗产使得至少有一家公司——总部位于苏格兰的航天初创公司Skyrora，宣布计划在轨道上回收Prospero并使其重返地球大气层。该Skyrora计划于2021年宣布，将使用公司自有的航天拖船与失效的Prospero进行会合，锁定并将其从太空中拉出。该公司计划从苏格兰的Saxavord太空港发射其Skyrora XL火箭。“通过回收Prospero，我们不仅作为一个航天国家共同承担我们发射到轨道上的责任，还确认我们对可持续利用外太空的承诺，”Skyrora创始人兼首席执行官Volodymyr Levykin当时表示。想要了解更多太空历史？请查看我们完整的《这一天的太空故事》档案，并观看我们在YouTube上的《这一天的太空》视频。Hanneke Weitering是太平洋西北部的多媒体记者，在FutureFlight.aero和Aviation International News报道航空未来，曾担任Space.com的航天和天文学新闻编辑。作为一名拥有10年以上科学新闻经验的编辑，她曾为Scholastic Classroom Magazines、MedPage Today和奥克里奇国家实验室计算科学联合研究所撰写过文章。在家乡诺克斯维尔的田纳西大学学习物理后，她获得了纽约大学科学、健康和环境报道（SHERP）的研究生学位。Hanneke于2016年加入Space.com团队，担任撰稿人和制作人，涵盖包括航天和天文学等主题。她目前住在西雅图，那里有太空针塔，和她的猫和两条蛇一起。业余时间，Hanneke喜欢探索落基山脉，享受大自然并寻找黑暗的天空仰望宇宙。