上个月在埃克塞特，阿普斯的脸上出现了两种表情，这对英格兰而言预示着不妙。第一种表情是一个微笑。它出现在加拿大与红玫瑰队在桑迪公园26-26战平的比赛开始时。作为加拿大的首发半场球员，阿普斯将这个微笑给了与她本赛季在PWR中同为萨拉森队的英格兰三人组佐伊·哈里森、杰斯·布里奇和玛丽·帕克。“在萨拉森队的比赛真的让所有你在球队名单上看到的那些名字失去了神秘感，”阿普斯对BBC体育说。“你知道他们作为人，这消除了那种不确定性，也就是神秘的部分。”第二种表情在比赛后期出现。在比赛的最后一击中，比分持平，加拿大在自家22米处控球，阿普斯在边翼上站位，等待着一个从未到来的传球。作为替代，后卫克莱尔·加拉赫选择将球踢出边界，以确保平局。“这是正确的决定，但当教练凯文·鲁特的指示传来时，我不得不问三遍，因为我觉得这不可能，”阿普斯说。“我们只觉得，显然我们会进攻并尝试得分。”而不是因为成为近四年来第一支不败于英格兰的队伍而感到高兴，阿普斯和她的队友却感到失望，因为她们没有能够果断击败橄榄球界的最强队伍。熟悉的面对平等的得分板已经培养了自信。幸运的是，阿普斯还有两个机会即将到来。加拿大将在周五在多伦多与英格兰交锋，然后在七天后在渥太华再次交手。这两场比赛是加拿大自2025年8月举行橄榄球世界杯热身赛以来首次在主场比赛。预计超过15000名加拿大球迷将涌入BMO体育场。这两场测试赛被出售给他们，作为橄榄球复仇巡回赛，暗指加拿大在去年的橄榄球世界杯决赛中输给英格兰。鲁特的目标是整个2026年进行一次结果修正的复仇。“与世界杯时的阵容不同，让我们对击败英格兰更有信心，”阿普斯表示。“我们已经在一起五周了，主场优势在我们这边，心理上我们感觉非常自信。现在确实有更多的期望。“总体而言，如果我们这个周末不能获胜，我想我们会对自己感到非常失望。”这样做将进一步推动加拿大女子橄榄球的势头。虽然英格兰享有顶级的设施、深厚的球员阵容和中央合同，但在上次橄榄球世界杯之前，加拿大发起了一项众筹运动以支付他们训练营的费用。在加拿大发人鼓舞人心的运动之后，国家政府在5月宣布了一项755万加元（4亿0100万英镑）的体育资助计划。“我认为我们在世界杯上的表现是政府给予这项支持的一个重要推动，”阿普斯说。“我们尚未看到这对橄榄球具体意味着什么，但我们听到了非常积极的消息。”关于加拿大橄榄球世界杯运动的幕后纪录片《全心全意》刚刚发布，并与与英格兰的两场测试赛相结合，应该提升阿普斯等人的知名度。“英格兰在这方面做得非常出色，”阿普斯说。“他们讲述运动员的故事，以及他们给运动员留有多少空间和机会去展示他们是谁以及他们的品牌，连同橄榄球。“看到女性橄榄球运动员能走到哪里真是令人惊叹。”在过去的一年中，阿普斯近距离见证了这一切。去年10月，她最初作为短期伤病替补与萨拉森队签约，但她状态非常出色，在北伦敦球队四年内赢得的第一个PWR冠军赛中扮演了重要角色，并被评为该赛季顶级联赛的最佳球员。本周宣布了一份新的三年合同延长。萨拉森队邀请了英国脱发协会首席执行官苏·希林为阿普斯录制敬贺信息，强调阿普斯作为榜样的重要性。阿普斯在萨拉森队的合同安全意味着她知道自己通往洛杉矶奥运会的道路，在那里她和加拿大将保卫在巴黎获得的银牌，以及2029年在澳大利亚举行的下届橄榄球世界杯。虽然她和她的同胞——世界年度最佳运动员索非·德·戈德、艾丽莎·科里根和朱莉亚·奥莫库阿莱等人同在萨拉森队中——在伦敦找到了高水平的女子俱乐部橄榄球，但也在努力寻找南瓜泥和优质枫糖浆。“有如此强的经验池，确实让人感到刺激和挑战，”阿普斯说。“萨拉森队有一种赢的文化，这真的推动了表现和竞争。这是我非常享受的事情。”周五比赛结束的哨声响起时，英格兰希望不再看到阿普斯的微笑，这意味着他们的长达不败纪录的终结。