在澳大利亚与埃及的点球大战失利后，托尼·波波维奇遭到了铺天盖地的批评，尤其是在他让马蒂·瑞安上场，并要求18岁的卢卡斯·赫林顿主罚关键罚球。 然而，在达拉斯的第二天早晨，这些批评并没有来自波波维奇的老板，后者反而对这位索卡鲁斯教练表示了支持。 "每个球迷都相信他是一位伟大的国家教练，对吧？" 澳大利亚足球首席执行官马丁·库格勒说。 这听起来像是一个有争议的说法，但直到你意识到句子中的“他”指的是球迷，而不是索卡鲁斯的教练。无论如何，波波维奇是一位有能力的教练，已经证明自己在职业足球中有一席之地，并将这支球队引导出一个充满挑战的世界杯小组。然而，现在澳大利亚足球的关键考虑是，他是否是带领索卡鲁斯向前迈进的合适人选。埃及的失利是对他局限性的一个暗示，还是一支有前途的球队发展中的小插曲？ "每个球迷都会想，怎样才能做得更好，" 库格勒说。 "但是教练团队和托尼·波波维奇总是在最佳的位置来判断，在那一刻，球队需要什么。" 在本届世界杯上，球迷和观察者们被要求信任波波维奇不止一次。是的，广大的足球界并不了解闭门会议、理疗师报告以及教练们所消耗的比赛画面和数据。然而，他们能够观看比赛，自从首场对阵土耳其的胜利以来，球队与球迷之间的脱节愈加严重。 首先，对美国的遗憾结果让波波维奇因其在首发阵容中包含马特·莱基和尼尚·维卢皮莱而受到了批评。然后是对巴拉圭的全员换人，以及在缺乏前锋选择的阵容中对内斯托里·伊兰昆达的日益依赖。最后是对埃及的缺乏冲击力，以及点球大战的悲剧。瑞安和帕特里克·比奇之后确认，两人并不知道119分钟的门将换人，这让人很难静下心来信任这一过程。 门将帕特里克·比奇和马修·瑞安。照片来源：EYE4images/NurPhoto/Shutterstock 公平地说，波波维奇在对土耳其的胜利中展现出的指挥能力，以及他对比奇的远见卓识（尽管这最终证明是选择性降临）值得赞扬。支持者们尊重波波维奇在接手格雷厄姆·阿诺德之后引导索卡鲁斯走过一个困难的资格赛之路的成功，并称赞他对这一新一代人才的承诺。许多人可能会从比奇在比赛后与媒体交流时的肢体语言中读出一些沮丧，但球员们始终与他们的教练站在一起。伊兰昆达，这位在国家队体系中成长的潜力无限的球员，也是波波维奇最大的成功之一，他表示如果教练想留在索卡鲁斯，球员们就会像库格勒一样支持他。 "我们会为他而努力，我们会为他而战，就像过去几个月一样，如果他决定不一样，那么我不知道我们该怎么办。" 从广义上看，如果有人敢于主张索卡鲁斯有实力带领他们进入世界杯决赛，即使在波波维奇的口号"为何偏偏是我们"的情况下，也显得勇敢。同时，大多数人都会同意，球队应该与那些不仅在最后32名中比赛的球队竞争。替代方案之间的差异是如此之小——几场比赛，或者几个瞬间——正如波波维奇在比赛后的新闻发布会上反思的那样。"[索卡鲁斯]在一个重要时刻打了一场重要比赛，遗憾的是，在这个层面上，分差非常非常小，而我们今晚却跌倒在了错误的一边，" 他说。 波波维奇与澳大利亚足球的现有合同将持续到2027年亚洲杯。 照片来源：马特·麦克纳尔图/FIFA/Getty Images 波波维奇在世界杯前夕签署的合同延长至该亚洲杯结束，直到2月。库格勒表示，索卡鲁斯在本届赛事中的表现让足总对这一协议感到高兴。"他是带领这支球队进入下一个重大赛事的合适人选，并将从这场比赛中所有的经验、所有的教训运用到下一个重大赛事中，" 他说。 跳过新闻通讯推广，经过多轮推广后，库格勒还确认，足总尚未考虑2030年，并将在亚洲杯后与波波维奇坐下来讨论。足总足球执行董事希瑟·加里亚克也支持波波维奇，但表示澳大利亚的这项运动需要找到一种全新的、更有技巧和创造性的风格，以助其取得更大的成功。"当你听到评论员和专家谈论澳大利亚人——无论是男队还是女队，在高级别或者青年级别的国际赛中——那就是：我们总是有一种身体素质，我们有那种永不言败的心态，这是一个能玩到最后的性格。" "我们不想仅仅是这样。我们想确保我们能踢好足球。