在你为火箭工作的过程中，这些火箭最终飞向外太空后，想要找到第二个事业的方向可能很困难。对于SpaceX的前员工安德鲁·瑞德来说，这意味着深入海洋。瑞德在太平洋西北部长大，近年来该地区受到不寻常热浪和灾难性火灾的影响，他知道自己想要在可再生能源领域做出一些改变。瑞德曾是SpaceX的Dragon和Starship工程师，他说：“在像SpaceX这样极其硬核的公司工作的经历让我意识到，我不能仅仅想出一个渐进的解决方案。它实际上必须是全新的，并且必须从首要原则出发。” 根据TechCrunch的消息，瑞德离开SpaceX后创办了Endurance Energy，这是一家筹集了5400万美元A轮融资的初创公司，最终目的是在海洋深处利用数太瓦的地热能。Founders Fund领导了此次融资，参与者包括72 Ventures、Construct Captial、Felisis Ventures、First Round Capital、Riot Ventures和Voyager Ventures。新的资金将使公司能够发展其发电厂的计划，此时AI数据中心、电动车和重工业对能源的需求正在激增。自去年创立公司以来，瑞德已将团队扩展至21名员工，其中11名曾在SpaceX工作。公司的工程副总裁之前曾在聚变初创公司Helion Energy工作。地热能并不是一个新想法——人类几千年来一直在利用地球的热量，无论是来自温泉还是地热发电厂。但是瑞德借助他在SpaceX的经验，发现了另一个被忽视的机会。他总结出了这样一个问题：在他看来，任何未来的能源来源都应该是可再生的，或者至少是非污染的。“这是我不妥协的底线，”瑞德表示，他是Endurance的首席执行官。它还应该全天候可用——或者说是基荷电力，正如行业所称——而且应该能够快速部署，能够产生数十或数百吉瓦的电力。瑞德迅速排除了核能，因为监管和建造时间可能会持续数年。太阳能和风能如果没有电池就无法全天候使用，而水电的建设地点有限（而且所有好地方都已经被占用）。这使得地热能成为了唯一的选择。“地热能是唯一真正可部署的、基荷的可再生能源，”他说。“但是为什么它只能占美国能源的0.4%？”还有其他初创公司在追求地热能，包括Fervo和Zanskar。但是这些公司的研发需要在地壳中钻探数千英尺，以获取足够高的温度来驱动发电厂。到目前为止，许多地热初创公司的最佳机会在美国西部，远离大型人口中心。最好的钻探地点，地壳较薄，熔岩流近地表的地方，如冰岛或加利福尼亚，早已被占用。最近，Fervo Energy、XGS Energy和Sage Geosystems等初创公司找到了一些其他地点，但要找到足够热以驱动发电厂的岩石，它们需要向更深的地方钻探数千英尺。这些位置到目前为止仍然远离大型人口中心。然而，没有人打算开发海洋。在全球的一些地区，地球的构造板块正在分开，允许热熔融岩流向表面。美国西海岸、日本和东南亚的大部分地区靠近所谓的火环，这是一个环绕太平洋的地质活跃区。出海面临几个挑战。在Endurance提议的深度下进行水下作业并不容易。机器人将需要承担大部分工作。盐水著名地具有腐蚀性，因此放置在水下的任何设备都必须具备抗水压和腐蚀的能力。但瑞德表示，这些都是可以克服的障碍，并指出油气行业在海洋钻探方面的数十年经验。瑞德指出，Endurance的工作应该对周围的海洋造成较少的风险。“如果我们发生井喷——引号引号——你漏出的热水进入海洋，而这海洋本身已经在地球的各个地方漏出数太瓦。”瑞德表示，Endurance观察的一些地热资源距离海岸几十英里，而其他则在几百英里之外。哪些资源会被开发将取决于一个优化算法，该算法平衡了海底电缆的成本、资源的规模和海岸市场的大小。（瑞德表示，公司计划避免敏感栖息地，例如靠近热液喷口的区域。）如果Endurance只是利用一小部分地热潜力，它就能产生相当可观的电力。瑞德估计，在接下来的五到十年内，火环周围可以开发大约6太瓦的电力。为了让这个数字更易于理解，全球在任何给定时刻所有能源来源的平均使用量约为20太瓦。“这个想法是，你可以支持任何大型沿海城市的需求。