霍金：他的生活和工作（格雷厄姆·法梅洛著，约翰·穆雷出版，2026）斯蒂芬·霍金：科学中的一生斯蒂芬·霍金是一个非凡的人。这位数学物理学家改变了我们对引力、黑洞和宇宙的理论，克服了严重的身体残疾，成为20世纪最有影响力的科学家之一。尽管必须通过计算机讲话，他仍然是世界上最著名的科学传播者之一。虽然霍金所发展的理论尚未通过实证验证，但他提出的问题和使用的方法依然主导着物理学的议程。此外，他的勇气和对人类的关怀使他成为与逆境作斗争的人们的偶像。格雷厄姆·法梅洛的传记经过精心研究，结构紧凑，极具可读性，献给“任何考虑放弃生活的人”。它讲述了霍金如何克服身体局限做出开创性贡献，并将其普及的迷人故事。书中详细描述了霍金的社交性格、幽默感以及建立友谊的能力——这些都是他成功的核心。霍金的见解和决心依然激励着许多认识他的人。我很幸运在1996年与他成为密友，当时我在英国剑桥大学与他一起工作，像许多人一样受益于他温暖和慷慨的精神。霍金对宇宙起源的立场变化法梅洛的书捕捉了霍金对学生和同事的深切承诺——他对他们是多么的友善和支持，他们又是如何回报他的支持。书中还提供了对霍金生活中许多起伏的平衡叙述，包括他两段婚姻的破裂以及由于脆弱的健康状态所面临的持续危险。就在他开始攻读博士学位并感到找到了人生的方向时，他被诊断出患有运动神经元疾病，医生预言他只剩下两到三年生命。最终，他逆转了命运，活到了76岁。霍金选择在科学中最困难的领域之一工作，在阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论基础上，理解引力如何支配宇宙。广义相对论可能是有史以来最优雅的科学理论，但在数学上难度极大。然而霍金深入其中，运用深厚的几何洞见掌握了该理论复杂的方程，获得了强大的结果。在他的科学作品获得全球认可后，霍金于1988年写下了畅销书《时间简史》，引发了公众对宇宙学的巨大兴趣。他有时会过于大胆，输掉赌注，改变想法，并在生命的最后阶段坚守不太可能的诺贝尔奖希望。这本书精彩地涵盖了所有这些内容。法梅洛直率、冷静和客观的语调是对霍金一生中许多报道所表现出的歇斯底里的一剂良药。对社会正义的关注在讲述这样丰富的生活时，若不略去一些内容几乎是不可能的。可以说，这本书低估了霍金更广泛的关切。他天生对处境困难的人有着亲和力，并利用他所拥有的所有影响力来支持他们。例如，他对南非和巴勒斯坦地区社会正义的支持几乎没有提及。黑洞会爆炸吗？挑战量子物理的50年老难题霍金与南非外交部长罗依洛夫·博塔（1977年到1994年）建立了令人瞩目的友谊，他在谈判结束种族隔离的过程中发挥了关键作用。2008年，霍金成为南非穆伊岑堡的非洲数学科学研究所（AIMS）的赞助人和强大支持者，而该所我于2003年帮助创立。2008年他访问AIMS时，还与南非前总统纳尔逊·曼德拉会面。在那次访问中，霍金提到他希望以色列和巴勒斯坦地区能遵循南非的和解榜样。霍金于2006年访问了巴勒斯坦的比尔泽特大学，受到当地的热烈欢迎，并当时公开反对以色列政策的方向。1997年，他访问越南，这个曾因战争受苦的国家。他告诉我他在那里的访问非常愉快，并成为了一个越南孤儿的教父，名叫图·年，她后来到剑桥探访他。这些只是霍金全球关切和丰富经历中的几个例子。眼光投向新领域法梅洛描述了霍金在学校如何对物理和数学产生兴趣。他成功进入英国牛津大学，但被认为是一个聪明却懒惰的学生。他涉足政治，但大部分时间都在聚会、划桨和开玩笑。在他第二年的结束时，他对宇宙学产生了兴趣，并参加了皇家格林威治天文台的夏季学校。