7月15日——在经典的1989年体育喜剧《大联盟》中，克劳·海伍德在与瑞奇·沃恩的两次打击中取得第二次本垒打，使扬基队再次战胜主角印地安人队，将他们的赛季战绩降至60-61。在比赛结束后，总经理查理·多诺万拜访了经理卢·布朗，告诉布朗他在将球队逼近500胜场的努力是多么出色。广告‘60-61可不算出色的工作，’布朗抱怨道。‘在这支球队里——就是，’多诺万回应道。回到现实中，明尼苏达双城队在首个赛季的教练德里克·谢尔顿的带领下，进入全明星赛休息期，战绩只落后于500胜场一场。48-49算是一项出色的工作吗？在这支球队里——算是。毕竟，这是一支去年在交易截止日进行大清仓后，战绩为70-92的球队，并在休赛季几乎没有做出重要的增补。期待并不高，当球队在二月进行春训时。但现在，随着赛季进入非官方的中期，明尼苏达发现自己身处（诚然是缩水版的）季后赛争夺战之中，观察今年双城队与《大联盟》中虚构的克利夫兰队之间的相似之处，实在令人愉快。广告虽然汤姆·波拉德并不是瑞秋·菲尔普斯——我毫不怀疑他想让他的球队胜利——但双城队的所有权对大部分球迷来说仍然是个反派角色。2023年，双城队在二十年来赢得的首个季后赛系列赛后，他们削减了工资预算，开始不再认真投资人事，重新回到了梅特罗多姆时代的工资支出方式。随之而来的就是去年的大清仓，这不仅是一个象征性的打脸，更是一系列糟糕的棒球操作。当到组建2026赛季的阵容时，双城队做了什么？几乎没有。像瑞安·克莱德勒、亚历克斯·杰克逊和特里斯坦·格雷这样的边缘球员被签下，尽管他们的历史记录显示他们将成为大联盟中最差的击球手之一。几乎没有努力去组建一个合格的牛棚。在比赛初期，双城队如同他们所付出的那样，输掉了前九场比赛中的六场。他们反弹，赢得九场中的八场，但当他们接下来又输掉13场中的11场，将战绩落至13-18时，这似乎成了海市蜃楼，显示出94场失利的节奏。然而，谢尔顿在接手这份工作时清楚自己所面对的情况，取代了被解雇的洛科·巴尔德利，他始终相信自己的球员。广告在《大联盟》中的那一场经理办公室的场景中，多诺万与布朗讨论他们的球队与争夺的亲密接触时，布朗真诚地表达了对他队内年轻人才的信心，而他并不知道这些人是被组建成故意输球的。双城队的组建方式自然并非如此，但他们是否真的预见到克莱德勒在休赛期有着高于联盟平均水平的0.743 OPS呢？这个家伙在这个赛季之前89场比赛的职业生涯打击率仅为0.138。他们真的认为30岁的科迪·克莱门斯在去年打击率为0.216后会成为影响力球员吗？他们有一位王牌乔·瑞安和一位老将超级巨星拜伦·巴克斯顿，但之后的阵容就没什么好说的了。广告但，雇佣打击者乔什·贝尔却成为了他们的佩德罗·塞拉诺，火球投手泰贾·布拉德利却是他们的瑞奇·沃恩，而通过弃权请求得到的约恩德里斯·戈麦斯则成为了可靠的终结投手。特雷沃·拉尔纳克、奥斯汀·马丁、布鲁克斯·李和罗伊斯·刘易斯都从替换级的无用之辈变成了双城队成为棒球中得分最高的球队之一的重要原因。确实有令人兴奋的年轻天才在小联盟中敲门。就像电影中的人一样，双城队看起来很有看头。容易让人支持。通常处于劣势的球队总是如此，但很明显这支球队很享受彼此之间的陪伴，知道没有人是真正相信他们的。他们似乎并没有感到肩上有重担，而是像是在享受无压力的棒球比赛，这导致了比大多数预计的更高的胜利场次。谢尔顿和他的球员们并不是傻瓜。他们知道为什么球迷不喜欢老板，为什么许多人拒绝来到球场。但与其偏袒或抱怨，他们选择不插手。波拉德家族拒绝对这支球队进行任何重大增补是贝尔、克莱德勒、戈麦斯等人拥有工作机会的原因，他们也在好好利用这个机会。他们能否坚持到赛季结束？虽然说不的诱惑很大，但美联今年基本上糟糕至极，中央赛区尤其如此。根据Fan Graphs，双城队剩余赛程的强度是第七简单（克利夫兰和底特律是前两名）。广告而且似乎他们将会全力以赴。双城队上周交易了一名不错的捕手前景，增补了老将投手汤米·南斯，并且似乎对交易巴克斯顿没有任何兴趣。拒绝对乔·瑞安和瑞安·杰弗斯的报价可能会更加困难，在7月31日的交易截止日期临近时，双城队如何开始下半场可能会决定他们的赛季命运。