在一台巨型掘进机上的二十名掘进工人在狭窄而嘈杂的环境中，在激光般精确的条件下，穿过内西区和悉尼港。名为Barangaroo的这头巨兽的肚子里是飞行员安德鲁·琼斯，他的角色对于将这台长137米的机器保持在五毫米的误差范围内至关重要。他在检查控制面板和显示器时保持100%的专注——没有他，这台机器将无法正常工作。琼斯在这台通常被称为TBM的机器的控制室里说：“这很紧张，但也是令人满意的。我爱它。”“我对这台机器充满信心。在潜水艇里我会更紧张，而不是在这台机器上。”安德鲁·琼斯正在悉尼港下驾驶名为Barangaroo的巨型掘进机。沃尔特·皮特斯。在掘进机前方是一个切割头，可以切穿沙岩和其他岩石。沃尔特·皮特斯琼斯开玩笑说，他最近出生的第三个孩子是“TBM3”，他曾在为悉尼地铁线路挖掘隧道的掘进机上工作。4400吨的Barangaroo已开始在Birchgrove下方向北推进1.5公里，留下了740亿澳元的西港隧道高速公路的双隧道之一。一旦完工，这三车道的隧道将把北岸的Warringah高速公路与南部的WestConnex收费公路连接起来。在她前方是另一台掘进机——Patyegarang，已经从Birchgrove Oval下方的两个巨型发射室之一挖掘了超过110米，20名工人正在监视，机器的尾部几乎从发射室消失，进入她正在开凿的隧道。她们旅程中风险最大的一段将穿过港口下方200米的粘土、淤泥和沙子。这条所谓的古河道是港口下方的一条古老河床，数千年来已经淤积。安德鲁·琼斯在掘进机的控制室中。沃尔特·皮特斯掘进机后部，混凝土段通过专用卡车运输到此。沃尔特·皮特斯。为了降低风险，一台掘进机一次只能穿过古河道——第一台将在圣诞节之前通过。每天24小时运行，每台掘进机需要大约六周时间通过最危险的部分。作为危险的指示，西班牙承包商Acciona运营的机器中备有两个高压舱，以便在港口下方因压力而造成工人的安全措施，特别是在古河道中。Acciona项目总监安德鲁·马尔索内特表示，不太可能需要使用高压舱，但“这是我们的备用方案”。“我们希望避免让工人进入加压状态，但如果必须，我们会这么做。”他表示：“在穿越古河道时肯定会发生某种问题。”每台掘进机配备了一个机器人手臂，用于更换462吨切割头上的盘片，帮助避免工人在更危险的工作中受伤，同时将更换部件所需的时间减半。他们将在水面下47米的地方工作。一名佩戴呼吸设备的工人走过掘进机的一个巨型发射室。沃尔特·皮特斯。混凝土段在一条将成为隧道的道路下形成长型涵洞。沃尔特·皮特斯。“这一切都是关于管理压力。我们实际上是在欺骗地面，让它以为没有事情发生。我们在复制外部压力，”马尔索内特说，他曾参与悉尼港隧道、机场连接线和WestConnex隧道的建设。“当我们在岩石中时，这不是问题，因为岩石承受负荷。但当我们在软材料中，且水流量大时，就会出现水压，必须平衡这种压力。”为了提供一个视角，每条隧道的宽度几乎为16米，而为悉尼地铁线路挖掘的隧道宽度为7米。这使得每个隧道足够容纳三条地铁隧道。“我们在这里看到的就是极限，”马尔索内特说。“这两台TBM是南半球最大的，切割直径为15.71米。这是为了容纳三车道的交通。”在这个巨型项目中，最多有600人在地下工作。卡车每天运输约120车次由掘进机从Birchgrove下方挖掘出的废土，运往西悉尼的工地。为了与机器的准确性相符，用于衬砌隧道的每个15吨混凝土段都具有毫米级的精度。构成一个环的10个段大约需要一个小时才能安装。“每一毫米都很重要。这是非常关键的，”在Barangaroo工作的机械工程师汤姆·穆雷说。“TBM包含了很多组件和子系统。”他承认，在机器上工作是一种生活方式，因为其中一半的时间都涉及夜班。“我爱这个。它让我起床。它...