慢慢来 如果弗洛雷斯人不是使用火的猎人，他们的起源可能与我们想的不同。科摩多巨蜥用它们的毒咬来捕猎。图片来源：亚特兰大动物园 科摩多巨蜥用它们的毒咬来捕猎。图片来源：亚特兰大动物园 大约在60,000年前，身材矮小的人类亲属弗洛雷斯人（因明显原因被亲切地称为霍比特人）与科摩多巨蜥、侏儒大象和巨型老鼠共同居住在弗洛雷斯岛上。根据人类和侏儒大象骨骼在同一层洞穴沉积物中的存在，最初看起来霍比特人狩猎并屠宰了侏儒大象——对于这样一个微小的人类来说，这是一个相当令人印象深刻的壮举。但是，根据图宾根大学人类学家伊丽莎白·维亚奇（Elizabeth Veatch）及其同事的说法，真正的猎人是科摩多巨蜥，而霍比特人只是来抢夺剩余的食物。如果维亚奇和她的同事是对的，他们的发现可能会挑战我们对弗洛雷斯人的一些假设——以及哪个人类物种是第一个踏上非洲以外的更广阔世界的假设。这些小型人类并不是大猎物猎手 在梁布阿（Liang Bua）遗址出土的已灭绝侏儒大象骨骼上，覆盖着科摩多巨蜥的牙齿痕迹和石器工具留下的切割痕迹。根据这些骨骼，我们知道霍比特人和今天的科摩多巨蜥的古代祖先对同一种肉有着共同的偏好：现代大象的侏儒亲属，称为斯特戈顿（Stegodon）。至少有三种斯特戈顿物种在弗洛雷斯岛上生存，身高从1.25米到近2米不等，体重从500公斤到1.5吨不等。为了更好地了解斯特戈顿的骨骼及其如何到达梁布阿，维亚奇和她的同事们开始给科摩多巨蜥喂食几乎整只的山羊尸体（就像人们所做的）。亚特兰大动物园的科摩多巨蜥度过了它有史以来最好的一天，研究人员将所得的结果与梁布阿的斯特戈顿骨骼进行比较。科摩多巨蜥有锯齿状的牙齿，习惯于抓住猎物，并然后左右摇头撕裂肉体，这在骨骼上留下了独特的痕迹，这些痕迹通常比石器工具留下的切割痕迹更浅、更短和更宽。维亚奇和她的同事们还注意到，动物园的科摩多巨蜥直接攻击肉最多的身体部位，而这些部位恰好是考古学家在梁布阿的斯特戈顿骨骼上发现的牙齿痕迹所在的区域：如四肢和意外丰富的脂肪的脚，以及肋骨。另一方面，石器工具的痕迹出现在那些不太受欢迎的部位。这一模式与我们所预期的那种，在刚狩猎完大象后人类第一个动手的情况，并不符合，而更符合他们在科摩多巨蜥填饱肚子后抢夺剩余食物的预期。维亚奇和她的同事们还没有找到任何关于弗洛雷斯人层的火的证据，这意味着他们可能生吃剩余的大象肉。（至少有一个来源声称，如果在明火上烹饪，象肉可能很难咀嚼，所以霍比特人或许没有错。）这挑战了早先的观点，即弗洛雷斯人能够组织和装备自己，足以猎杀像斯特戈顿这样庞大的动物。这可能为有关弗洛雷斯人来自何处的持续争论及人类首次迁出非洲的种族提供了有趣的视角。这场争论不仅涉及对霍比特人的理解，也关系到我们如何理解中国某些地点出土的200万年前的石器。在位于印度尼西亚弗洛雷斯岛的石灰岩洞穴梁布阿中发现的H. floresiensis遗骸。图片来源：梁布阿团队 在位于印度尼西亚弗洛雷斯岛的石灰岩洞穴梁布阿中发现的H. floresiensis遗骸。图片来源：梁布阿团队 霍比特人与“走出非洲” 对于霍比特人（以及一些身材矮小的近亲）最广为接受的起源故事是，他们是某种被称为直立人（Homo erectus）的物种的后代，后者在大约190万年前首次出现在非洲的化石记录中。在几十万年内，直立人的化石出现在全球各地：黎凡特、格鲁吉亚、中国和印度尼西亚。在印度尼西亚，他们可能散布在岛屿之间，形成孤立的小孤岛，最终演化成不同的物种，如弗洛雷斯人和吕宋人（Homo luzonensis）。或者至少这是一个假说。直立人作为霍比特人的祖先是有道理的，主要是因为我们通常认为直立人是我们人类祖先中第一个扩展到非洲以外的人。发现于非洲以外的最古老的人类骨骼属于直立人：五个头骨和数百根其他骨骼，均来自格鲁吉亚的德马尼西洞，年代在177万年到185万年之间。但石器工具讲述了一个不同的故事。